Чисто семейное дело   ::   МакДональд Росс

- А как к этому отнеслись её родители?

- У Долли нет никаких родственников. По крайней мере, так она утверждает.

- Вы ей не верите?

- Конечно, верю, только упоминание о родных наводило на неё хандру. Как-то она сказала мне, что её отец и мать погибли в автомобильной катастрофе.

- Как девичья фамилия вашей супруги?

- Долли Макги. Вообще-то её зовут Дороти. Она работала в университетской библиотеке, а я проходил курс управления...

- Этим летом?

- Совершенно верно. Мы и знакомы-то были всего шесть с половиной недель. Зато встречались каждый день.

- И чем же вы занимались во время встреч?

- Какое это имеет значение?

- Пока и сам не знаю. Просто стараюсь составить представление о ней.

- Ну, большую часть времени мы болтали. Гуляли и разговаривали.

- О чем?

- О смысле бытия. - В его устах это прозвучало как нечто само собой разумеющееся.

- Как, по вашему мнению, она была до конца откровенна с вами?

- Конечно!

- И ваше бракосочетание не было вынужденным?

Он смерил меня холодным взглядом.

- Между нами вообще ничего такого не было, даже в первую ночь после свадьбы.

- Так почему же она вас бросила, Алекс?

В его глазах появилось страдальческое выражение.

- Не знаю. Но причина не во мне и не в Долли. Наверное, все из-за того бородача.

- Что ещё за бородач?

- Он явился в гостиницу в тот самый день, когда ушла Долли. Я купался, а потом дремал на пляже. Спустя два часа я вернулся и застал номер пустым. Долли забрала с собой сумочку и багаж. Портье сказал, что незадолго до отъезда к ней приходил какой-то тип с короткой седой бородкой и проторчал в номере около часа.

- Известно, как его звали?

- Нет.

- Он уехал вместе с вашей супругой?

- Портье говорит, что сначала ушел бородатый, а потом Долли взяла такси и поехала на автовокзал. Но мне удалось выяснить, что они не покупали билетов ни на автобус, ни на поезд, ни на самолет. Машины у неё нет, стало быть, она ещё здесь.

- Могла проголосовать на шоссе.

- Долли? Никогда.

- Где она жила до замужества?

- В меблированной комнате в Вествуде. Утром в субботу она перевезла свои пожитки ко мне. Они и посейчас там.

- Может быть, она вышла за вас замуж только для того, чтобы потом исчезнуть?

- А какой в этом смысл?

- Вы застрахованы?

- Да, и на кругленькую сумму.

- Ваша семья хорошо обеспечена?

- Более-менее. Отец получает немало, но ему приходится вкалывать за эти деньги. В любом случае ваши подозрения беспочвенны: Долли - честнейшее существо, и деньги её не интересуют. Просто с ней что-то стряслось. Возможно, помутился рассудок.

- У неё была предрасположенность к этому?

Он призадумался.

- Едва ли. Хотя кто нынче без заскоков?

- Вы, конечно, пытались напасть на след?

- Искал как мог. Но что я сделаю один, без полиции? А они там смотрят на меня как на бедного родственника и палец о палец ударить не хотят. А когда я спросил, за что им деньги платят, шериф приказал двум своим подручным вытолкать меня вон.

- Кто посоветовал вам обратиться ко мне?

- Никто. Я хотел жаловаться помощнику прокурора и пришел в суд, а там вы.

- А как ваш отец относится к тому, что произошло?

- Он тоже хочет, чтобы я аннулировал брак. Но это невозможно: я люблю жену и, если вы не согласитесь мне помогать, обращусь к кому-нибудь другому!

Его упорство вызывало уважение.

- У меня высокие расценки, - сказал я. - Сто долларов в день плюс расходы.

- На неделю моих накоплений хватит, - он вытащил чековую книжку и с громким шлепком бросил её на стойку бара, вызвав тем самым подозрительный взгляд буфетчика. - Хотите задаток наличными?

- Это не к спеху, - ответил я. - У вас есть фотография Долли?

Он извлек из книжки сложенный газетный листок и неохотно протянул его мне, как будто этот клочок бумаги был дороже денег.