Дело нервного соучастника   ::   Гарднер Эрл Стенли

Нащупывая тему разговора, Мейсон сказал:

- Не знаю, что у вас на уме, но я не занимаюсь делами о разводах. Меня они не интересуют.

- Меня тоже.

- Вы. кажется, сказали моей секретарше, что не хотите раздела имущества?

- Верно.

- У вас есть общая собственность?

- Полно. У меня предостаточно и моей личной собственности.

- Значит, вам не нужны алименты?

- Все, что я хочу,- это Энни. Мейсон удивленно поднял брови.

- Энрайта,- пояснила она.- Все зовут его Энни.

- Вы полагаете, его неверность теперь будет постоянной?

- Вы ошибаетесь, мистер Мейсон. Маленькая кокетка Рокси на этот раз глубоко запустила в него свои когти, она не собирается его отпускать.

- А как он себя чувствует?

- Безумно влюбленным, в полуобморочном состоянии. В течение двух-трех дней он придет ко мне, чтобы исповедаться. Он расскажет мне, что влюбился страстно, дико, безумно. Что я слишком хороша, чтобы стоять на его пути. Он скажет мне, что нужно уладить вопрос о собственности. Что он собирается спасти мое лицо, поехав в Рино и привезя купчую из Невады. Еще он мне скажет, что если мой адвокат встретится с его адвокатом, то они уладят вопрос о собственности.

- И вы хотите, чтобы я представлял вас в этом вопросе о собственности?- спросил Мейсон.

- Не глупите! Мне нужен мой муж. В тот момент, когда он придет ко мне и начнет говорить об имуществе, я должна выступать в роли человека, доставляющего ему финансовые неприятности. Ей же достанется роль шикарной девицы. Со мной будет покончено. Я хочу упредить эту ситуацию.

- Пресечь это в корне?

- Не в корне. Оно уже цветет.

- Но что вы хотите от меня сейчас?

- Перерезать ствол.

- Кажется, у вас есть какой-то план?- спросил Мейсон.

- У меня есть план.- Какой?

- Бизнес моего мужа - недвижимое имущество.

- Сколько ему лет?

- Он примерно на пять лет старше меня.

- Вы сказали, он накопил много собственности?

- Он игрок, ловкий делец, с быстрым умом, он гениален, как дьявол. Вам нужно настроить свой ум против его, мистер Мейсон. Это потребует усилий даже от вас. Если вы не будете очень и очень осторожны, он перехитрит вас и мы останемся с пустыми руками.

- Предположим,- произнес Мейсон,- что я хочу заняться вашим делом.

- Думаю, вы захотите. Оно вас увлечет.

- Что вы имеете в виду?- спросил Мейсон.

- Я хочу, чтобы вы купили акции.

- Какие акции?

- Компании по недвижимости.

- И что потом?

- Потом,- продолжала она,- вы посетите сегодняшнюю встречу директоров и откажетесь сотрудничать.

- Сотрудничать с кем?

- С кем угодно, со всеми. Я хочу, чтобы вы подразнили их, спутали их планы, чтобы вы были самым отвратительным, самым расчетливым и консервативным старым ретроградом во всем мире.

- Последнее плохо подходит к моему характеру,- прокомментировал Мейсон с улыбкой.- Я надеюсь, по крайней мере.

- Я знаю,- ответила она.- Но вы можете попробовать, и пусть с вами поработает какой-нибудь адвокат. Один из тех ребят, который боится двинуться в любом направлении в страхе ошибиться. Ничего не предпринимая, он будет впадать в панику, как только кто-то другой попытается пошевелиться.

- А что мы будем делать дальше, когда это условие будет выполнено?спросил Мейсон.

- А затем все пойдет своим чередом.

- Но как вам это поможет?

- В настоящий момент,- пояснила она,- мой муж Энни полностью увлечен этой девчонкой, Рокси. Он все время заглядывает ей в глаза и говорит приятную чепуху. Он в восторге от цвета ее волос, ее гладкой кожи, он просто любит эти большие и задумчивые карие глаза. К счастью, он познакомился с девчонкой на почве бизнеса. И я хочу эти дела немного подпортить. Тогда эгоистичный характер Рокси выйдет на первый план. Именно она будет говорить о деньгах, о бизнесе. Каждый раз после торопливых объятий она будет приводить его в замешательство вопросами о бизнесе.