Мать   ::   Павленко Петр Андреевич

В землянке разведчиков был один лишь Герасименко. Остальных поджидали с задания.

И вот на рассвете, мутном, как сумерки, дверь в землянку распахнулась, и двое разведчиков, с трудом протискиваясь, внесли третьего. Они были в белых маскировочных костюмах, затвердевших на жестоком морозе.

- Ранен? - спросил комиссар.

- Убит, - ответил один из вошедших.

Комиссар приподнял фитиль едва мерцающей "летучей мыши" и направил огонь на лицо убитого.

- А я-то привез ему письмо матери, - сказал он тихо. - Оно, товарищи, и нам с вами адресовано.

Положив погибшего на нары, разведчики подсели к огню.

"Товарищи бойцы, родные мои. Получила письмо от вашего комиссара. Он пишет: сын у вас храбрый, сын у вас герой. Это был святой день в моей жизни: ведь Саша - моя кровь, моя душа... Сашенька, ты у меня единственный, ты знаешь, что, когда, бывало, ты палец поранишь, я места не находила. Мне страшно подумать, что с тобой может что-либо случиться! Но, слушай, родной мой... - Комиссар взглянул на нары, точно ожидая ответа из темноты, и, не услышав, повторил еще раз: - Но, слушай, родной мой! Для нашей победы мне ничего не жаль - ни себя, ни самого дорогого в моей жизни - тебя. Сражайся, сынок, чтобы тебя хвалили и впредь, живи смельчаком, а если судьба - умри смельчаком".

Разведчики долго глядели на лицо Александра, умершего героем, - так, как с далекой Волги завещала старая мать.

И Герасименко один за всех сказал:

- Хорошо, мать. Не бойся за нас. Не посрамим твоей седины.

1942