Тают снега   ::   Астафьев Виктор Петрович

Но она успела заметить: в то время, когда тракторист улыбался, темные глаза иго оставались пасмурными.

- Мальчик очень пить хочет, - сказала она, - если бы... если у вас есть глоточек воды?

- Воды? Зачем вода? Найдем кое-что поизящней, - отозвался тракторист и, забравшись на трактор, совсем прикрыл газ.

Мотор чихнул, шмыгнул и захлебнулся. Тихонько напевая, тракторист открыл багажник и вытащил две бутылки: одну с молоком, другую с водкой.

- Не желаете? - поболтав бутылку с водкой, обратился он к Тасе.

- Спасибо.

- Тогда ваше здоровье! - Он запрокинул голову и начал пить из горлышка. - Эх, крепка, зараза! - оторвавшись от бутылки, он весь покривился, бросил посудину через плечо, похлопал себя по карману, достал папиросу, закурил и, спрыгнув с трактора, подал бутылку с молоком Сережке.

- На, малый, пользуйся. Дядя такой штуки не употребляет. Берет с собой конспирации для...

Все, что он делал, выглядело как-то неестественно, все с каким-то вывертом. И Тася с едва скрытой неприязнью сказала:

- Пашете вы скверно. Зато пьете эффектно, как на сцене.

- Скажи на милость, - скрывая легкое замешательство, всплеснул руками тракторист, - это же святое совпадение. Вы понимаете, час назад здесь был наш бригадир и говорил то же самое. - Тракторист вдруг смолк и быстро повернулся к Тасе: - Простите... вы, собственно, это о пахоте-то почему?

- Да так, интересуюсь.

- Ой-ой, с вами не шути! - в деланном испуге округлил глаза тракторист. - Я-то с простоты душевной принял вас за странников, а вы, надо полагать, из самого министерства? Но почему же на одиннадцатом номере?

- Надежней по здешним дорогам.

- Тоже верно. Уж вы не агроном ли?

- Он самый.

- Их, пропала моя голова! А этот колорадский жучок, пом. агронома, что ли?

- Я не жучок, - заявил мальчик. - Я - Серега!

- Оч-чень приятно! - приложил руку к сердцу уже заметно захмелевший тракторист. - А меня зовут Василий, Василий Лихачев - это по тугаментам, а так, запросто, Васькой кличут. Иногда филоном еще называют. Ага, филоном. Что на обиходном языке обозначает - лодырь. Ничего себе титул, а? Ты давай, Серега, молоко допивай, а то рот открыл. Меня не переслушаешь, я мужик разговорчивый.

Тася, пропуская мимо ушей болтовню тракториста, внимательно присматривалась к нему. И чем больше она на него глядела, тем сильнее разгорались ее любопытство и удивление.

На вид Лихачеву можно было дать не больше тридцати лет. Но когда он снял кепку и начал вытирать подкладкой лицо, среди смолистых, чуть вьющихся волос Тася заметила полоски седины. Лоб у него бледный, с большими залысинами. Лицо тракториста красиво, с мягкими правильными чертами. Пальцы рук длинные, подвижные. Папироску тракторист держит небрежно, как карандашик, между пальцев. И вообще в его движениях, ленивых, нарочито небрежных, много неестественного, свойственного людям, которые еще в детстве пытаются усваивать "хорошие манеры". Нетрудно было догадаться, что человек этот в деревне - залетная птица.

- Узнаете? Так пристально смотрите? - поинтересовался Лихачев.

Тася немного смешалась.

- Да нет, просто смотрю. Что ж, мне в землю глядеть, что ли?

- Если просто - не взыщу. Серега, что же, ваш сын?

- Сын.

- Тэ-эк-с... - Лихачев хотел еще о чем-то спросить, но, заметив, что Тася сомкнула строго губы и чуть нахмурилась, добавил: - Славный пацан, с характером, должно быть.

- Еще с каким, - облегченно отозвалась Тася и поднялась с чемодана. Ну, мы пойдем. Спасибо вам, спасли человека. Большое спасибо.

- Не стоит спасиба. Человеков спасать - это даже очень приятное занятие. Другой раз вот так бы кого-нибудь и спас, ан нету под руками. Н-да, человек, - потрепал он Сережку по загривку. - Вы вот что, посидите-ка еще маленько, скоро эмтээсовский грузовик из города пойдет - определю.

- Да пет уж, мы доберемся потихоньку.