В Августовских лесах   ::   Федоров Павел Ильич

Над Августовскими лесами медленно поднималось еще жаркое сентябрьское солнце. Над озером Шлямы, потонувшим в густолесье, над лесосплавным каналом, впадающим в Неман, клубился туман.

Невдалеке от недавно выстроенного моста виднелось длинное кирпичное здание конюшни ближайшей пограничной заставы. Оттуда доносилась бодрая военная песня:

Прицелом точным врага в упор,

Дальневосточная, даешь отпор!

Но Олесь сейчас ничего не слышал и не видел. Он лихорадочно думал о том, что разнесут теперь Михальские по всей округе худую славу о его дочери. Как поступить с девчонкой?

Не поднимая головы, Олесь круто повернулся и, грузно ступая, зашагал в сени. Открывая дверь, он случайно бросил взгляд на висевшую на стене конскую сбрую и остановился. Подумав немного и что-то решив, машинально выдернул из клещевины ременную супонь, аккуратно сложил ее вдвое и завел правую руку за спину. Толкнул ногой дверь, вошел в избу.

Галина сидела по детской привычке на полу в последней угловой комнате, служившей девушкам спальней. Тихо напевая, она делала из цветов букет. На ее лице Олесь не заметил ни тени волнения или раскаяния. Однако, увидя грозное лицо отца, она все же смутилась и опустила цветы на колени.

Олесь остановился у порога и, держа руки за спиной, смотрел на нее сверху вниз. Откашлявшись, спросил ничего хорошего не сулившим голосом:

- Для кого цветы приготовила?

Девушка посмотрела на него с удивлением. Возилась с цветами и расставляла букеты во всех комнатах она почти ежедневно.

Олесь и сам понял, что вопрос его глупый и неуместный. Силился задать какой-то другой, но мешал нарастающий гнев. Он почувствовал вдруг, что ему сейчас хочется больше всего отхлестать супонью Юзефа Михальского, но никак не эту рослую, какую-то странно чужую, настороженную Галинку.

- Зачем такое с Владиславом устроила? - спросил он невпопад после напряженного молчания.

- Ой, тату! Да он же сказал, что я спиваю поганые песни, что у меня болтливый язык!

- Что верно, то верно. Язык у тебя как у коровы на шее ботало.

- Ой, тату! Да он же сказал, что мне стыдно глянуть ему в очи! Как он может такое говорить? Мне никому не стыдно глядеть в очи! - подняв на отца глаза, проговорила Галина.

- Все ты брешешь, - отрезал отец.

- Я не шавка, чтоб брехать.

- А с кем вчера вечером была на канале? - в упор глядя на дочь, спросил Олесь.

От такого вопроса лицо девушки еще больше стало походить на румяное яблоко. Галинке даже и в голову не приходило, чтобы кто-нибудь мог открыть ее сокровенную девичью тайну. Все же она коротко и быстро ответила:

- Я была на канале, а еще... еще был Кость.

Так она называла полюбившегося ей человека - лейтенанта Константина Кудеярова.

- Гость или воловья кость? - поражаясь ее откровенности, спросил Олесь.

- Так зовут русского лейтенанта... Костя...

- Добже, - глухо сказал отец и с грубой мрачностью в голосе спросил: - Теперь отвечай, что вы там делали?

- Он меня учил песни петь, - смущаясь все больше и больше, отвернув голову в сторону, ответила Галина.

- Еще чему тебя учил лейтенант Кость?

Девушка опускала голову ниже и ниже, к упавшим на колени цветам.

- Правду говори, - жестко приказал отец.

- Не ругай, тату! Я выйду за него замуж! Ни за кого больше не хочу! Понимаешь, не хочу! - выкрикнула Галинка.

От этих слов Олесь отшатнулся. Будто и не он собирался стегать Галинку, а его самого хлестнули по телу.

- Значит, все кончено?

Олесь уже не прятал рук за спину и дрожащими пальцами крутил ремень.

- Убей меня гром! Мы только поцеловались с ним. Я люблю его, вот и все!.. И я стану его женой!

Галинка обхватила колени руками и, уронив на них голову, затряслась всем телом.

- Ты, ты... католичка...