Подводная охота (сборник)   ::   Автор неизвестен

Страсть охоты на рыб с гарпунами или пружинными подводными винтовками овладела всей Францией. Десятки тысяч любителей-ныряльщиков в плавниках носятся под водой вблизи скалистых берегов Средиземного моря. не пропуская ни одной рыбешки. Ежегодно устраиваются многочисленные "соревнования" на кубок городов, "чемпионаты" районов и округов, "чемпионат" Алжира и "чемпионат" Франции Победа присуждается тому ныряльщику, который в определенное время поймает наибольшее количество рыбы (по весу) и по особой "категории" соревнований самую большую по размеру. В результате такой истребительной охоты средиземноморское побережье Франции в послевоенное десятилетие было так опустошено, что стали раздаваться голоса, призывающие к созданию подводных парков-заповедников, где рыбешка не будет потревожена безрассудными охотниками, найдет удобные условия для развития, а редкие сорта рыб избегнут истребления...

Однажды я плыл в подводном мире над густой растительностью, струя воды от моего тела как бы в поклоне пригибала верхушки трав, а травы по бокам мягко волновались, точно их кто-то расчесывал гребнем. В одном месте .трава несколько поредела, и вдруг среди зеленых стеблей я увидел угря. :,

Он спокойно спал, улегшись на дне. Его змеиное тело свернулось в виде буквы S. Темный хребет ярко выделялся на фоне светлых и блестящих боков. Он показался мне дородным, взрослым самцом, длиной не менее метра.

На самом деле я понимал, что это оптический обман, вызванный преломлением лучей в воде. Длина угря была не более 70-80 см.

Я перестал двигать йогами и поплыл медленней. Когда плечи поровнялись с беззаботно спящим угрем, я внезапным движением руки схватил его за середину скользкого туловища, пальцы мои сомкнулись вокруг обтекаемого тела; сила удара вдавила его в песчаное дно, и вместе с угрем я прихватил горсть крупно-зернистого песка.

"Теперь ты в моих руках, - подумал я. - Выскользнуть тебе не удастся!".

Но я недооценил своего противника. Хотя я поплыл на спине как можно быстрее к берегу и изо всей силы сжимал пальцы, тело угря напрягалось с невиданной силой. Обруч из сомкнутых пальцев расширялся, когда угорь сжимался, и тело его наливалось, рука не успевала сжимать свою добычу, когда тело угря внезапно ослабевало. С каждым таким движением угорь отвоевывал какой-нибудь сантиметр и постепенно освобождался из объятий.

Пока я сжимал середину его туловища, он выскользал сравнительно медленно. Позднее ему помогали резкие движения уже освобожденного туловища, которыми он увеличивал "свободную территорию". Он наверняка успел бы удрать, если бы не та быстрота, которую придают опытному пловцу плавники: я сразгону ударился спиной о прибрежный песок. Это была последняя секунда. Я приподнялся, сел и замахнулся над головой угрем, которого держал уже за хвост (здесь хвост - понятие относительное, напомнившее, кстати известную шутку: "Есть ли у змеи хвост? - и ответ: юлько он!") и швырнул далеко от себя. Кто пробовал ходить в воде в плавниках, тот знает, как этот неоценимый в плавании реквизит затрудняет такое простое занятие, как передвигать ноги. Не теряя времени, не меняя позы, я освооодил ступни и помчался к отдаленному на несколько метров берегу.

Удачным. Угорь извивался на песке в расстоянии неполного ме1ра от воды. К ней он устремлялся, ведомый безошибочным инстинктом.

концом ступни (на суше я вдруг почувствовал отвращение к этой скользкой твари я отбросил угря далеко назад. Теперь он уже окончательно принад

Угрызения совести меня не мучили. Угорь ничем не напоминает пугливой, изящнои плотвички или любопытного окунька, которых я не решался уничтожать. Этот ночной разбойник охотится предательски, подстерегая маленькие слабые созданьица, а от более сильного противника трусливо убегает.