Гриф - птица терпеливая (пер. Хомич)   ::   Чейз Джеймс Хэдли

– Ты – восхитительна!

Благодаря четырем порциям мартини голос его прозвучал достаточно убедительно. Они прошли в ресторан.

– Значит, ты получил работу? – спросила Тони, когда они сели за столик.

– Конечно, черт возьми, иначе бы нас здесь не было!

– Давай сделаем заказ, а потом ты мне все расскажешь. Боже, я умираю с голоду!

К ним подошел официант, и Гарри заказал по десятку устриц, бутылку «Шабли», говядину по-шотландски с картофелем. Напоследок он потребовал десерт.

– Видимо, ты отхватил солидный куш, – заворковала Тони. – Представляю, во сколько тебе обойдется этот ужин!

– Пустяки, теперь у меня целое состояние. – Он под столиком попытался добраться рукой до мини-юбки Тони, но та сразу смахнула его руку.

– Как вам не стыдно, мистер Эдварде!

Гарри убрал руку.

– Я и сам себе удивляюсь, мисс Уайт.

Принесли устрицы.

– Ну, расскажи мне, что это за работа… – попросила Тони, раскрывая устрицу. – О боже, как я люблю устрицы!

– Только не проглоти их за одну минуту, продли удовольствие, – посоветовал Гарри, раскрывая створки своей устрицы. – Ко всему прочему, молодые и очаровательные леди едят не спеша.

– Угу… только расскажи побыстрее о своей работе.

– Работа – высший класс! Я уезжаю в Наталь. А поскольку твои знания географии не столь обширны, подсказываю, что Наталь находится в Южной Африке. Я повезу на вертолете американскую журналистку-фотографа, которая будет снимать диких зверей. Работы всего на три недели, но оплата весьма приличная….

Тони бросила на Гарри инквизиторский взгляд, но тот избегал смотреть ей в глаза.

– Значит, как я поняла, ты в течение трех недель будешь возить женщину по джунглям?

– Совершенно верно, – согласился Гарри. – Только, пожалуйста, не вздумай ревновать. Ей примерно лет сорок пять, и кроме того, она, кажется, беременна. Эта женщина из тех, кто по-приятельски хлопает тебя по плечу и каждый раз чистит зубы после еды.

Тони смотрела на него, приоткрыв рот.

– Ужасно!..

– Ужасно не ужасно, но ведь оплата приличная. Спасибо еще, что у нее нет бороды или деревянной ноги. Считай, что мне повезло…

Тони кивнула в знак согласия. Официант убрал пустые раковины и принес говядину. Гарри взглянул на Тони.

«Похоже, она уже догадалась, что я несу чушь. Надо как-то выбираться из положения».

– Тони, дорогая, – нежно проговорил он. – Ты чем-то недовольна?

Она даже не взглянула в его сторону. Казалось, все ее внимание было сосредоточено на жарком.

– Наверное, нигде так не готовят говядину, как здесь…

– Ну, это слишком громко сказано. Помню, когда я был в Гонконге…

– Меня совершенно не интересует твой дурацкий Гонконг… Скажи лучше, сколько тебе заплатят за то, что ты будешь возить беременную женщину по джунглям?

– Я ведь не сказал, что она в положении. Просто у нее такой вид… А это совсем не одно и тоже. А платить мне будут три тысячи, – снова солгал он.

– Сколько?

– Три тысячи долларов. Это хорошая сумма.

– И ты будешь отсутствовать три недели?

– Угу…

Тони продолжала есть, в ее глазах появилось выражение, которое обеспокоило Гарри.

– Наталь – довольно приятная страна. Мне кажется, это будет не работа, а одно удовольствие, – сказал он.

– Давай не будем портить наш ужин… Я ведь здесь впервые…

– Я тоже собирался приятно провести вечер. А ты, кажется, собираешься устроить мне сцену!

Тони захлопала длинными ресницами, ковыряя вилкой картофелину.

– Пока мы вместе, давай не будем ссориться!..

Эта реплика вконец испортила настроение Гарри. Он раздраженно отодвинул тарелку и закурил сигарету. Тони ела нарочито медленно, тщательно прожевывая мясо. Молчание длилось до тех пор, пока она не закончила есть.

– Почему ты молчишь, Тони? Какая муха тебя укусила? Ведь мы пришли сюда, чтобы отметить мой успех.