Боевая пыль   ::   Сапковский Анджей

При этом они накрыли половину ребят из взвода прикрытия. К сожалению, при этом они пришили и Сантакану, который шел впереди. Хаиме погиб на месте. Быстро. Повезло гаду. Менее удачливые, обожженные и раненные, орали так, что кое-кто из наших сорвали шлемы, чтобы не слышать того, что звучало в наушниках.

Но в себя мы пришли быстро. И ответили им еще более крутым оверкиллом. Дали им понюхать все, что у нас было.

Мюйреэнн Талли вскрыла один ATV из лазера SACO. Папа грохнул во второй термитным снарядом из "Мицуоки". Выйти из обоих транспортеров не удалось никому. Из остальных, которые, впрочем, тоже горели, высыпали рейнджеры Межпланетных Сил Безопасности компании "Ифигения - Тетис", в своих черных кевларовых панцирях и шлемах с зеркальным забралом, по которым и появилось их жаргонное наименование. И резко пошли на нас. В дыму, среди огня и взрывов, с воплями, среди шума и шипения льющейся из распылителей воды. Скорее всего, зеркальщики считали, будто сомнут нас одним напором и забъют нас в коридоры, на Второй Уровень. Только ведь и у нас никакого выхода не было - нам нужно было идти вперед, к доку, где стоял "Ишоги Мару" - транспортник, что был нашей единственной надеждой.

Прежде чем Валери и Папа Шухарт установили треногу "Штальварта", нас немного прижали: гранаты и пули "Крафтсменов" не могли быть достаточной запорой; врочем, у них и у самих имелись "Крафтсмены", были у них и двуствольные "Дайхацу". Опять же, они тоже умели ими пользоваться. Так что нас становилось все меньше. Но через мгновение слово взял "Штальварт". Lasciate ogni speranza2, сказал он, и весь Третий Уровень превратился в дантовский ад. Валери, стоя на коленях, прижав щеку к корпусу целеуказателя, визжала словно сумасшедшая, а флеймер плевался огнем, от которого таяли бетон и стальная арматура. Мюйреэнн и Калче Валче сыпали в огонь гранату за гранатой, Папа же подполировывал все это тоненькой, красной ниточкой из SACO.

Хватит! - заорал я, видя, что и вправду уже хватит. - Хватит, Валери! Прекрати огонь!

Она подняла голову от прицела. Глаза у нее были совершенно безумные, слезы на грязных прочертили чудовищный узор. Я поднял с земли "Мицуоки", заряженный. Выстрелил я от бедра, не целясь. Термит прожег в стенке холла дыру, через которую бы без всякого труда мог проехать ATV. Папа Шухарт осторожно отодвинул Валери и поднял "Штальварт" вместе с треногой.

- Оставь, - рявкнул я. - Он сделал все, что от него и ожидалось. Теперь мы не можем тащить за собой тяжелое оборудование! Берите только винтовки и SACO. Шиобхан, Валче - в дыру, приготовьте фронт! Направляемся в док! Через минуту весь комплекс будет окружен! Валери, что с тобой? Переставляй, бля, костыли!

Валери захлебнулась, раскашлялась, глядя на то, что валялось вокруг нас - а тем, что валялось вокруг, были кровавые ошметки, оставшиеся от взвода прикрытия. Я резко рванул ее, поднимая с колен. Она глянула мне прямо в глаза. Я же совершенно неожиданно испытал жалость. Я жалел, что меня с Валери ничего не объединяло. Абсолютно ничего, хотя было такое время, что кое-что соединить нас могло. Но я уже тогда прекрасно понимал, что то чудное время никогда не вернется.

Мы побежали. Издалека, из-за дыма, огня и воды я слышал рычание следующих транспортеров, забиравшихся на груды развалин на своих раздутых колесах.

"Ишоги Мару"!

Стальная лестница. Платформа с поручнями. Грохот и вопли, черные силуэты в зеркальных шлемах. Наверху и внизу. А мы посредине. Вокруг нас железки искрятся от рикошетирующих пуль. "Ишоги Мару"!

Чудеса случаются редко. Не каждый день. И не сегодня. Когда мы уже вскакивали, тяжело дыша, в спасительный коридор, Папа Шухарт словил в шею пулю SLAP. Его голова попросту исчезла, вместе со шлемом и заткнутой за ремешок пачкой "Кэмела". Одна рука упала на железную платформу.