Бродяжья сказка   ::   Чапек Карел

- Сказать тебе по правде, - отвечал Франтишек, - я ведь тоже белая ворона

- Ну, - протянула белая ворона недоверчиво, - не очень-то ты белый! А откуда ты знаешь, что ты белая ворона?

- Вчера мне это сказал пан советник Шульц из суда, и один незнакомый пан, и пан стражник Боура.

- Скажи пожалуйста! - удивилась белая ворона. - А как тебя звать?

- Звать меня просто Франтишек Король, - ответил бродяга застенчиво.

- Король? Ты - король? - воскликнула ворона. - Хватит врать! Таких оборванных королей не бывает.

- Хочешь - верь, хочешь - нет, - сказал бродяга, - а я правда Король.

- А в какой земле ты король? - спросила ворона.

- Да повсюду. Тут я Король, и в Скалице Король, да и в Трутнове тоже.

- А в аглицкой земле?

- И в аглицкой тоже был бы Королём.

- А вот уж во Франции не будешь!

- И во Франции тоже. Всюду я буду Король Франтишек.

- Так не может быть, - не верила ворона. - Скажи: "Лопни мои глаза".

- Лопни мои глаза, - поклялся Франтишек.

- Скажи: "Провалиться мне на этом месте", - потребовала белая ворона.

- Да провалиться мне на этом месте, если вру! - сказал Франтишек. - Пусть у меня язык отсохнет...

- Ну, хватит, верю, - перебила его белая ворона. - А у белых ворон тоже можешь быть королём?

- И у белых ворон, - заверил её Франтишек, - был бы Франтишеком Королём.

- Погоди-ка, - проговорила ворона, - как раз сегодня у нас на Кракорке слёт, где мы будем выбирать короля всех ворон. Вороньим королём всегда бывает белая ворона. А раз ты белая ворона, да ещё и везде король, то, может, мы тебя и выберем. Знаешь что, ты тут подожди до обеда, а я в обед прилечу рассказать, как прошли выборы.

- Ну что ж, подожду, - согласился Франтишек Король.

Белая ворона расправила белые крылья, и - фрр! - только её и видели. Она полетела на Кракорку.

Стал тут Франтишек ждать и греться на солнышке.

Как вы знаете, ребята, выборы - дело болтливое; вот и белые вороны на Кракорке долго-долго спорили, судили и рядили и всё не могли договориться, пока наконец на Сыхровской фабрике не прогудел гудок на обед. Только тут вороны стали выбирать короля и в конце концов единодушно выбрали королём всех ворон Короля Франтишека.

Но Франтишеку Королю невмоготу было ждать, а того пуще - терпеть голод. В обед он поднялся и отправился в Гроново, к моему дедушке-мельнику, за краюшкой ароматного, свежего хлеба.

И, когда белая ворона прилетела сообщить ему, что он избран королём, он был уже далеко, за горами и долами.

Загоревали вороны, что у них пропал король, и белые вороны повелели серым облететь хоть весь свет, но во что бы то ни стало отыскать его, привести и посадить на вороний трон, что стоит в лесу на Кракорке.

С той поры летают вороны по свету и всё время кричат: "Карроль! Карроль! Карр! Карр!"

А особенно зимой, когда они соберутся большой стаей, бывает, что вдруг все сразу вспомнят про короля, снимутся с места и полетят над полями и лесами, крича: "Карроль! Карроль! Карр! Карр!"