Цена заклятия (Обретение волшебства - 1)   ::   Стоун Роберт

---------------------------------------------

Стоун Роберт

Цена заклятия (Обретение волшебства - 1)



Роберт Стоун

Цена заклятия

(Обретение волшебства - 1)

Пер. с англ. П. Ехилевской

Кровавые магические войны между двумя соседними

государствами - Чалдисом и Индором - давно остались в прошлом, но

память о них жива в поколениях. Дабы не допустить повторения

страшных событий, волшебники с помощью заклятия обуздали древнюю

магию, после чего творец заклинания разделил его на части и доверил

их хранение правительствам Чалдиса и Индора.

Однако по прошествии многих лет в Чалдисе неожиданно один за

другим гибнут от руки неизвестного убийцы министры-хранители.

Кто же стремится собрать фрагменты заклинания и получить

власть над миром? Подозрение падает на Галатина Хазарда. Однако

бывший шпион и шантажист, в свое время выполнивший не одно

поручение правительства своей республики, давно "отошел от дел" и

превратился в преуспевающего коммерсанта. Теперь, дабы вернуть себе

доброе имя, ему придется вспомнить прошлое и найти настоящего

виновника...

Памяти моего отца, чье пророчество о том, что я буду первым человеком на

Марсе, оказалось не столь уж далеким от истины. Я искренне благодарен Деб за любовь и постоянную поддержку в осуществлении этого замысла, а также Беннету Ловет-Граф, Джону Локарту и Мэтту Пэйну за их

искрометный юмор и не слишком ядовитые замечания.

... У каждого шпиона есть прошлое,

Каждый человек имеет свою цену...

...Разрушив то, в чем мощь живет и

сила,

Освободишь ты ждущее свободу...

(Отрывок из старинной баллады

расы крайн)

Пролог

Из безопасного укрытия в тени ворот Мадх наблюдал за экипажами, с грохотом и звоном подкатывавшими к подножию мраморной лестницы особняка. Облаченные в ливреи лакеи помогали гостям спуститься на мощеную площадку и провожали их сквозь широко распахнутые двери. Там вновь прибывшие присоединялись к веселящейся толпе, собравшейся, чтобы отпраздновать Пробуждение Года.

Разумеется, никто из этих наглотавшихся шампанского олухов и не подозревал об истинном значении праздника. Никто, за исключением Мадха. Остальные гости - стареющие оптовые поставщики, торговцы, филантропы с затуманенными глазами и второстепенные чиновники - полагали, что посетили одну из бесконечной вереницы вечеринок, замечательным образом смазывающих колеса коммерции, чьи повороты они почитали более надежными, чем смену времен года. Сегодня собравшиеся веселились в особняке Брента Каррельяна, человека, отнюдь не пользовавшегося особой любовью окружающих. Однако он, как самый крупный производитель электрических генераторов в Восточном Чалдисе, устраивал вечеринки, которые немногие могли позволить себе проигнорировать. Слово Брента Каррельяна, случайно брошенное им между двумя глотками вина, подчас решало дела, означавшие для кого-то годовой приток прибылей. Но Мадх знал, сегодня будет заключено соглашение настолько важное, что о подобном не мог помыслить даже Каррельян.

Мадх подумал, что поместье промышленного магната было странным местом для празднования и странным местом для того, чтобы стать отправной точкой конца мира. Даже находясь на изрядном расстоянии, он ощутил жужжание огромных генераторов, расположенных где-то под землей и своей мощностью далеко превосходивших очевидную потребность дома в освещении. Подобные механизмы могли использоваться только с одной целью: помешать любым попыткам наложения чар. А еще Мадх почувствовал глубоко залегающие магические охранные приспособления, защищавшие дом тончайшими, смертоносными способами, - приспособления, которым, казалось, нисколько не мешали электрические поля.