Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Что насчет замка? Тот тоже эпохи Возрождения?

После непродолжительного молчания робот ответил:

- Нет, Род. Он, пожалуй, является полной копией немецкого стиля ХIII века.

Род энергично кивнул.

- Что насчет стилей одежды?

- Мы находимся на ночной стороне планеты с момента приземления. Света от трех спутников планеты вполне достаточно, но относительно мало гуляющих людей. Имеется, однако, небольшой отряд солдат, скачущих на земных лошадях. Их мундиры - э... копии мундиров английских бифитеров ( 1).

- Отлично! Есть кто-нибудь на улицах?

- Гм... Пара мужчин в плащах... э... в камзолах и штанах в обтяжку и... да, небольшая группа крестьян, одетых в холщевые рубахи и штаны из оленьей кожи с помочами крест-накрест.

- Этого достаточно, - оборвал его Род. - Это окрошка, конгломерат стилей. Кто-то попытался воплотить свое представление об идельном мире, Векс. Ты когда-нибудь слышал об эмигрантах?

- 5

Минуту робот молчал, роясь в своих ячейках памяти. Затем он принялся зачитывать:

- Недовольные изобиловали к концу ХХII века н.э. Затосковав от своей жизни до тихого отчаяния, люди обратили свои взоры, во-первых - к мистицизму, во-вторых - к отвлекающей литературе и развлечениям. Постепенно господствующей формой развлечения стало псевдосредневековье.

Наконец, группа богатых людей объединила свои средства для покупки устаревшего лайнера ФТЛ и объявила всему миру, что они являются "Романтическими эмигрантами" и что они намерены восстановить славу средневекового образа жизни на неколонизованной прежде планете и что они примут ограниченное число поселенцев в качестве мастеровых и ремесленников.

Заявок, конечно, оказалось намного больше, чем можно было удовлетворить. Эмигрантов отбирали за "поэтичность души", что бы это ни означало.

- Это значит, что они любили слушать рассказы о привидениях, пояснил Род. - И что произошло дальше?

- Список пассажиров был быстро заполнен. Тридцать магнатов, организовавших эту коалицию, заявили, что они отказываются от своих фамилий и принимают вместо них родовые имена великих средневековых аристократов - Бурбон, Медичи и т. п.

Затем корабль отбыл, заботливо не уточнив свою конечную цель, дабы "не было никакого заражения со стороны материалистического мира". Больше о них никто никогда ничего не слышал.

Род мрачно улыбнулся.

- Ну, я думаю, мы только что обнаружили их. Как это ладит с твоими диодами?

- Очень хорошо, Род. Фактически, статистический анализ вероятности, что это колония эмигрантов, дает следующее...

- Пропусти, - быстро приказал Род.

Статистика была коньком Векса - дай ему хоть полшанса, и он мог бы часами надоедать тебе. Род поджал губы и поглядел на ту часть корпуса, где обитал мозг Векса.

- Когда ты обдумаешь это - можешь отослать эту статистику обратно в ОБОНЯТ (2) с обоснованием нашей догадки, что мы нашли колонию эмигрантов. Можешь даже заняться этим прямо сейчас: я хочу, чтобы они знали, где мы находимся, на случай, если что-нибудь произойдет.

ОБОНЯТ - Общество Борьбы и Обращения Нарождающихся Явно Тоталитаризмов - был организацией, ответственной за розыск утерянных колоний.

Пролетарское Электрическое Содружество Терры (ПЭСТ) (3) проявляло примечательно мало интереса к любой колонии, где отсутствовала современная технология, так что утерянные колонии оставались утерянными до тех пор, пока тоталитарная власть ПЭСТ не была свергнута Децентрализованым Демократическим Трибуналом (ДДТ). ДДТ быстро укрепил свою власть на Земле, управляя в согласии с почти недосягаемыми идеалами афинской демократии.

Давно было известно, что неэффективность демократических правительств являлась, в основном, следствием плохой системы коммуникаций и наличием предрассудков.