Дюна (Книги 1-3)   ::   Херберт Фрэнк

Человек же остается в ловушке, выдерживая боль. Им движет надежда. Эта надежда не оставляет человека до самой его смерти.

Зуд перешел в жжение.

- Зачем вы это делаете? - спросил Пол.

- Чтобы убедиться, что ты человек. Молчи!

Пол сжал левую руку в кулак, потому что жжение перешло и на нее. Оно медленно росло... Становилось все сильнее и сильнее... Он чувствовал, как глубоко впились ногти в ладонь, и попытался разжать кулак, но не мог шевельнуть пальцами.

- Горит, - прошептал он.

- Молчи!

Рука Пола задрожала, на лбу выступил пот. Казалось, каждая клеточка тела кричала: выдерни руку, но... Гом Джаббар! Не поворачивая головы. Пол попытался, скосив глаза, посмотреть, в каком положении находится игла. Услышав свое шумное дыхание, мальчик попытался унять его, но не смог.

- Пол!

Весь мир для него сосредоточился на неподвижном старческом лице, обращенном к нему.

- Горячо! Горячо!

Ему казалось, что он чувствует, как кожа на его руке обугливается, как расплывается и исчезает плоть и остаются одни кости. И вдруг боль разом утихла, словно ее кто-то отключил. Обильный пот выступил на теле мальчика.

- Довольно! - пробормотала старуха. - Кулл вахад! Еще ни один ребенок, рожденный женщиной, не выдерживал такого испытания. Я не должна была желать твоего поражения. - Она отодвинулась. - Молодой человек, вы можете посмотреть на свою руку.

Усмирив болезненную дрожь. Пол вглядывался в лишенную света черноту. Казалось, боль еще жила. Жила, пропитав собою каждое ушедшее мгновение.

- Ну же! - крикнула она.

Пол рывком выдернул руку и с удивлением уставился на нее. Никаких следов ожога на ней не было. Он поднял кисть, повертел ее, пошевелил пальцами.

- Это только возбуждение нервов, - проскрипела старуха. - Зачем калечить тех, кто может оказаться полезен?! И все же кое-кто отдал бы многое за тайну этого кубика.

- Но боль...

- Боль? - усмехнулась она. - Человек может вызвать и подавить любые ощущения в своем теле.

- С моей матерью вы проделывали нечто подобное?

- Ты когда-нибудь просеивал песок?

Пол кивнул утвердительно.

- А мы, Гессерит, просеиваем людей, чтобы найти человека.

Пол поднял руку, подавляя воспоминание о пережитой боли.

- Это все, что нужно, - суметь перенести боль?

- Я наблюдала за тобой в критическую минуту. И мне открылась твоя внутренняя суть.

Пол уловил искренность ее тона и кивнул:

- Это правда!

Старуха пристально посмотрела на него. Он уже чувствует правду! Может, она нашла то, что искала? Она подавила волнение и сказала себе правило Бене Гессерит: "Надейся и наблюдай".

- Ты знаешь, когда люди сами верят в то, о чем говорят?

- Знаю!

Голос Пола был мелодичен, и старуха уловила эту особенность.

- Возможно, ты Квизатц Хедерах. Присядь у моих ног, дружок.

- Я предпочитаю стоять.

- Твоя мать сидела когда-то у моих ног.

- Я - не она!

- Похоже, ты нас не жалуешь? - Старуха повернулась к двери и позвала: - Джессика!

Дверь мгновенно распахнулась, и мать встала на пороге, тревожно оглядывая комнату. Но вот она увидела Пола, и тревога сошла с ее лица.

- Джессика, ты перестанешь когда-нибудь меня ненавидеть? - спросила старуха.

- Я и люблю, и ненавижу вас одновременно. Моя ненависть происходит от боли, которую я, должно быть, никогда не забуду. Моя любовь...

- Просто любовь, - закончила за нее старуха, и голос ее прозвучал неожиданно мягко. - Теперь ты можешь войти, только веди себя тихо.

Джессика вошла в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

"Мой сын жив, - думала она, - и он - человек. Я всегда знала это... Он живет. Теперь и я могу жить дальше".

Пол смотрел на мать. Он знал, что она сказала правду. Ему захотелось уйти и обдумать все, что произошло, но он знал, что не может это сделать, пока старуха ему не разрешит. Она приобрела над ним власть.