До встречи!   ::   Евтушенко Алексей Анатольевич

Подобную работу в случае необходимости мог бы выполнить любой экипаж любого космического корабля – астронавтов специально обучали этому, как, впрочем, десяткам и сотням иных навыков, на первый взгляд, казалось бы, бесполезных, но… Как уже было сказано выше, космос непредсказуем, и никто не может знать, какое из человеческих умений потребуется тебе в следующую секунду пребывания в нем.

– Не царское это дело – базы строить, – начал было ворчать Оружейник, когда бортовой компьютер, подчиняясь программе поиска, обнаружил обширную удобную местность, окруженную скалистыми горами, почти у самого экватора Полифема, – проторчим тут недели две, не меньше. Да и скафандры я не люблю…

Доктор тут же не преминул рассказать одну из своих бесчисленных историй о том, как экипаж разведывательного корабля «Чингачгук» спасся из безвыходной, казалось бы, ситуации лишь благодаря тому, что одного из членов команды бабушка в детстве научила вязать.

– Кстати, вязать я умею, – обиженно заметил Оружейник.

Механик загоготал и поперхнулся сигаретным дымом.

– Отставить травлю! – ласково рявкнул Капитан. – Команде занять свои места согласно штатному расписанию!

«Пахарь» снижался.

Весь обзорный экран заполняла теперь часть поверхности Полифема – дикое нагромождение скал и относительно плоская овальная равнина среди них около ста километров в ширину и двухсот в длину.

– Удобное местечко, – пробормотал Штурман и увеличил изображение.

– Эй, а это что? – воскликнул Капитан.

– Где?.. Ух, ты! Не знаю…

В правом верхнем углу обзорного экрана ярко сверкало на солнце какое-то идеально круглое пятнышко.

– Максимальное увеличение! – скомандовал Капитан.

Поверхность Полифема как бы «прыгнула» навстречу, и Штурман невольно откинулся на спинку кресла. Теперь было хорошо видно, что недалеко от северо-восточного края выбранной ими для посадки долины, над маленьким (каких-то шестьсот метров в диаметре) кратером явно естественного происхождения сверкает и переливается всеми цветами радуги идеально ровная и гладкая полусфера.

– Что за черт, – пробормотал Капитан. – Из чего это сделано?

– Понятия не имею, – пожал плечами Штурман. – Может, разведчики оставили? Какие-нибудь последние разработки в технологии строительных материалов, о которых мы пока не знаем…

– Ладно, – буркнул Капитан. – Не нравится мне это. Садимся на всякий случай подальше, а там поглядим.

И «Пахарь» целенаправленно устремился вниз.

Как обычно, экипаж после посадки собрался в рубке.

– У нас маленькая проблема, – объявил Капитан после того, как Умник традиционно обнес присутствующих коктейлем «Милый Джон («Посадочный» вариант, включающий около 10 г чистого алкоголя на 190 г прочих жидких ингредиентов. Точное соотношение, а также названия таковых вместе со всеми вариантами «Милого Джона» – от «Посадочного» до варианта «Отдыхаем», крепость которого колеблется от 65 до 72 градусов, – находится в позитронном мозгу корабельного робота Умника, так что, ежели кому надо, обращайтесь к нему).

Команда молча ожидала продолжения. И дождалась.

– Кажется, мы здесь не одни, – продолжил Капитан.

– То есть? – приподнял бровь Доктор.

– Штурман, дайте на экран «картинку».

Штурман повернулся к пульту бортового компьютера и быстро набрал нужную комбинацию. На главном обзорном экране, который одновременно мог служить и дисплеем, появилось цветное изображение загадочной полусферы. Переливы разнообразнейших цветов на ее поверхности резко контрастировали с бело-серо-черной поверхностью Полифема.

Экипаж завороженно разглядывал непонятное образование.

– На жилой купол непохоже, – авторитетно заявил Механик. – Склад? Ангар? Чего склад? И чей ангар? И почему цветной? Вон как… переливается.

– Такое впечатление, – неожиданно высказался Оружейник, – что эта штука живая.

– М-м? – вопросительно промычал Доктор. – А что, в этом что-то есть…

– Живая! – фыркнул Капитан. – На Полифеме нет атмосферы.

– Совсем, – злорадно добавил Штурман.