Дорогой пародокса   ::   Де Ченси Джон

- Невозможно, - сказал Шон, покачивая головой. - Такой здоровый парень, вроде него?

Сьюзен встала на колени возле меня и сжала мое плечо.

- Джейк. Сделай же что-нибудь.

- Прости, - это все, что я мог сказать. Потом я сказал в ключ: - Сэм, массированная остановка сердца - это процесс, который должен все-таки происходить достаточно долго. Как же так получилось, что все произошло столь стремительно?

- Хороший вопрос. Медицинская программа этого не знает, а я и подавно.

- Но эта разэтакая программа тебе что-нибудь говорит?!

- Спокойно, сынок. Она просто-напросто перечисляет события с неизменной пометкой "аномальное явление". Совершенно очевидно, что кто-то или что-то таким образом расправляется с ним.

- Очень ясно и понятно, - ответил Джон. - Очевидно, этот мир специализируется на немедленном возмездии.

Сьюзен бросила на него свирепый взгляд.

- Незачем говорить об этом с таким удовлетворением и злорадством.

- Могу тебя уверить, Сьюзен, что подобных чувств я не испытываю.

Я сказал:

- Сэм, как у него дела?

- Боюсь, ему стало хуже. У него все возможные виды аритмий, артериальная фибрилляция, это сердце у него сдает, Джейк. Слишком многое сразу полетело к чертям и повело себя ненормально - и мне, честное слово, кажется, что мы очень мало можем для него сделать. В любом случае следует попробовать сделать массаж сердца, непрямой. Советую начать прямо сейчас.

- Ладно. Шон, растяни его на траве.

- Момент!

Прежде чем мы смогли приступить к делу, за нашими спинами раздался голос:

- Я искренне сожалею обо всем случившемся.

Все мгновенно повернулись на голос, прежде чем я успел встать на ноги. Сьюзен в зародыше подавила вопль, а Лайем изрек перепуганное: "Вос-с-споди Сусе!".

Это был Прим, на ногах, живой и здоровый.

- Мне очень, очень жаль, - говорил Прим. - Не могу не признать, что в какой-то степени это все была моя вина.

Эта его озабоченность казалась совершенно искренней, пусть и необъяснимой.

- Что вы с ним делаете? - сказал я.

- Простите?.. А, я понял. Да. Я совершенно уверен, что с ним все будет в порядке. Это просто мера предосторожности.

- Он умирает, - сказал я.

Прим казался искренне удивленным.

- Неужели? Не могу представить себе, что почему-то он может умереть. - Он подошел к нам, не сводя глаз с Карла. - Вы уверены?

- Он вот-вот умрет, - сказал я ему.

Прим остановился. Его взгляд устремился вверх, сосредоточившись в конце концов на чем-то очень далеком.

- Хм-м-м-м... понимаю. Да, - он посмотрел на меня. - В настоящий момент жизненные процессы этого молодого человека исследуются. Различные компоненты, различные процессы временно подавляются, чтобы получить более ясное представление о действии всего организма. По крайней мере, мне сказали именно это.

- Так перестаньте их подавлять, - сказал я.

Прим улыбнулся кроткой улыбкой святого.

- Вам не надо беспокоиться. Он в очень хороших руках. Пока что есть план держать его под влиянием успокоительных веществ. Однако это может быть исправлено и изменено в любой момент. И я не вижу причины, почему бы мне этого не сделать. Я уверен, что это проявление негативных чувств было просто-напросто следствием тяжелых испытаний, выпавших на вашу долю в этом трудном путешествии.

Я заговорил в микрофон ключа.

- Сэм! Как у него дела?

- Черт меня побери вместе с сапогами! Ерунда какая-то! Сердце взяло и само собой установило нормальный ритм работы, вот так, за здорово живешь. Никаких аритмий, хорошие синусовые ритмы. Не могу ничего понять. Эти датчики, наверное, с ума посходили.

- Значит, с Карлом все в порядке?

- Он вот-вот придет в себя.

Прим разглядывал тяжеловоз.

- У вас в кабине есть еще пассажиры?

- Нет. Это был искусственный интеллект, который управляет работой моего тяжеловоза.

- Понятно, - он сдвинул брови.