Дух Огня   ::   Гудкайнд Терри

- Что это так переполошило Зедда с Энн вчера вечером, перед свадьбой?

- Вчера вечером? - Кэлен достала из мешка свернутую юбку и встряхнула. - Что-то насчет шимов. Я сказала им, что произнесла три определенных слова. Но Зедд сказал, что они об этом позаботятся, чем бы эти шимы ни были.

Кэлен не хотелось думать об этом. Она мурашками покрывалась, вспоминая свой испуг и охватившую панику. Ей дурно становилось при одной лишь мысли, что могло произойти, промедли она хоть на мгновение с произнесением этих слов. Опоздай она, и Ричард был бы сейчас мертв. Усилием воли Кэлен изгнала тяжелые воспоминания.

- Так вот что мне казалось, будто я вспомнил, - подмигнул, улыбнувшись, Ричард. - Глядя на твое синее свадебное платье...Ну, помнится, в тот момент у меня были в голове какие-то более важные мысли.

Три шима вроде бы ничего сложного собой не представляют. Кажется, что-то в этом роде Зедд и сказал. И уж во всяком случае, у кого-кого, а Зедда-то из всех ныне живущих должно быть меньше всего проблем с такого рода вещами.

- Так как насчет того, чтобы искупаться?

- Что? - Ричард снова смотрел на дверь.

- Искупаться. Не можем ли мы сперва отправиться к теплым ключам и искупаться, прежде чем усесться перед Зеддом с Энн и начать рассказывать им долгую историю?

Ричард натянул через голову черную тунику. Широкая золотая канва, расшитая по квадратному вороту, сверкнула в свете огня. Он искоса глянул на Кэлен.

- А ты потрешь мне спинку?

Кэлен не могла оторвать глаз от играющей на его губах улыбки, пока Ричард застегивал широкий кожаный пояс с расшитыми золотом карманчиками. Помимо всего прочего в этих карманчиках лежали чудесные и очень опасные предметы.

- Лорд Рал, я потру вам все, что вам будет угодно.

Рассмеявшись, он надел подбитые кожей серебряные браслеты. Вырезанные на них древние символы блеснули в красноватом свете очага.

- Похоже, моя новоприобретенная женушка умеет превращать обычное купание в знаменательное событие.

Кэлен завернулась в плащ и достала из-под воротника свои длинные волосы.

- Как только скажем Зедду, сразу двинемся. - Она игриво ткнула его пальцем в ребра. - Вот тогда и узнаешь.

Хихикая, он перехватил её пальцы, не давая себя щекотать.

- Раз уж ты хочешь купаться, лучше Зедду не говорить. Он задаст сперва один вопрос, потом ещё один, и так далее. - Ричард застегнул на шее сверкающий золотом плащ. - И не успеешь оглянуться, как день уже подойдет к концу, а он все ещё будет спрашивать и спрашивать. Далеко до этих теплых ключей?

- Примерно полчаса ходьбы, - указала Кэлен на юг. - Может, чуть больше. - Она схватила лепешку, щетку для волос, кусок травяного мыла, ещё кое-какую мелочь и сунула все это в кожаный мешок. - Но если, как ты сказал, Зедд хочет нас видеть, то не думаешь ли ты, что он надуется, если мы ускользнем потихоньку?

- Если хочешь искупаться, - цинично хохотнул Ричард, - то лучше извинимся потом, что не сказали. Это не так уж далеко. Так что мы в любом случае успеем обернуться до того, как он нас хватится.

Кэлен схватила его за руку, внезапно став серьезной.

- Ричард, я знаю, что тебе не терпится поговорить с Зеддом. Если для тебя действительно важно поговорить с ним, то мы можем искупаться и позже. Мне в общем-то все равно... Главным образом я просто хотела подольше побыть с тобой наедине.

- Мы с ним встретимся через пару часов, когда вернемся, - обнял Ричард жену. - Он вполне может обождать. Мне тоже хочется побыть с тобой.

Ричард двинулся к двери, и Кэлен заметила, как он снова машинально ищет отсутствующий меч. Плащ Ричарда, как только его коснулись солнечные лучи, полыхнул золотом. Выйдя следом за мужем на прохладный утренний воздух, Кэлен аж прищурилась. Аппетитные ароматы еды, витавшие над деревней, наполнили легкие.