Единственный воин Королевы   ::   Иващенко В В

Аннотация: "Славен град Лорндейл, столица Царства Света, стоящий посреди земли нашей. И мужчинами, во всяком ремесле искусными, и женщинами красивыми да горячими, а пуще – торговлей. Ибо стоит на перепутье. В страны полудня идёт одна из дорог, и дочиста её вылизывают лучи жаркого солнца, оттого и зовут её Солнечной. И ведёт она до самых знойных пределов и Южных морей, где чернокожие рабы рубят тростник на полях и добывают золото в подземных норах. На полночь ведёт путь, вымощенный ещё гномами в незапамятные времена их расцвета. Ласкает его свет луны, потому и зовут его Лунным. В любую ночь не будет никому препятствий на этом пути аж до самых северных краёв, где люди ходят в мехах и делают оружие из рыбьего зуба. На восход тянется залитая кровью всех рас тропа – до самых земель королевства Хаоса, и недоброе имя носит она – Тропа Войны. То ли несметные ватаги придут по ней в набег, то ли светлый король поведёт воинство, дабы укоротить захватчиков, но тропа свою дань возьмёт. На закат идёт дорога Странствий. Через полсотни лиг упирается она в морской город-порт. Но не заканчивается она там, а незримо тянется до далёких диковинных Островов, а говорят, и дале. И всякому кораблю – будь ты купец аль просто досужий – всегда в паруса будет попутный ветер и удача в делах. В благословенные выси ведёт Небесный путь, и нередко по нему снуют жрецы и волшебники. Кто выполняет поручения небожителей, кто спешит с мольбами и просьбами поклоняющихся – всех оделят вниманием и заботой бессмертные. Но есть ещё один путь – смутный, опасный. Ведёт он из столицы вниз, в подземные владения того, о ком ближе к ночи поминать не стоит. И редко кто ступает туда своею волею… В полночный час двуглавый пёс с огненными глазами уводит по нём стенающую толпу несчастных душ, чей земной путь прервался за эти сутки, и никто – даже самые могучие колдуны, не знает, куда ведёт, чем оканчивается, да и заканчивается ли где-нибудь Тропа Отчаяния…»

Аль-Рауне, земель и обычаев королевский описатель.

---------------------------------------------

Единственный воин Королевы

Глава 1. Принц Фред.

– Отстань от меня!

– Ы-ы…

– Уйди! Я кому сказал, гугнявый? Отцепись! Раздался звук оплеухи, затем дробный топот башмачков по лестнице, и затих. Послеполуденная жаркая тишина, охватившая королевский дворец, вновь выползла изо всех углов, и только чьё-то сопение нарушало эту сонную одурь. Седоусый гвардеец со шрамом через всю щёку, неподвижным истуканом стоящий у парадной лестницы, тихонько скосил в сторону глаза. Как обычно. Принц Фред – очаровательный, румяный двенадцатилетний мальчуган, повздорил со своим братом, от одиночества устремившимся за ним. Будучи всего на два года младше, принц Гуго по какой-то прихоти судьбы родился, как бы это помягче сказать… хоть и не годится так говорить про королевского отпрыска, но малыш немного не того. Почти не говорит, час от часу ходит под себя. Да в том возрасте, когда другие дворянские дети уже вовсю скачут на конях и делают заметные успехи в фехтовании, всех и забот у него, что куличи из грязи лепить.

Вприпрыжку, тут же позабыв про угрюмо насупившегося брата, Фред выскочил на крыльцо дворца. Оглядел залитый ярким летним солнцем огромный двор, беззаботно скинул на руки пажу свою яркую алую шапочку, что заставила надеть королева-матушка, сунул два пальца в рот и совершенно по-разбойничьи свистнул. Лейтенант гвардейцев одобрительно ощерился. Махнул своей мощной, закованной в сталь рукой и гаркнул так, что сонные и ошалевшие от жары голуби сорвались с карнизов королевского дворца. Словно белая пена взлетела со вздыбившейся волны и унеслась в безоблачную лазурь.