Флот обреченных (Стэн - 4)   ::   Коул Аллан

Ударившись шлемом о стену, Этего потеряла сознание. Пришла в себя она только много позже, уже после окончания сражения. Командование "Форезом" перешло к капитану корабля. Бой продолжался. Теперь пришел черед "Свампскота" принимать удары. Тяжелые удары, почти смертельные. Одна из ракет, пробив броню, попала в машинный зал. Тут-то ее оператор и нажал на кнопку "ВЗРЫВ". Машинный зал исчез в море солнечного огня. Находившаяся в соседнем отсеке Тапия на чем свет стоит кляла датчики температуры двигателей. Она молила всех богов на свете, чтобы датчики врали, и при этом знала, что их показания абсолютно правдивы. В момент взрыва крохотный кусочек шрапнели повредил в ее отсеке гидравлический шланг сверхвысокого давления. Струя гидравлической жидкости, вырвавшись наружу со скоростью больше десяти тысяч футов в секунду, перерезала Тапию пополам не хуже хирургической пилы. Сохраняя прежние скорость и курс, "Свампскот" прекратил ускорение. Двигатели больше не работали. Два корабля, "Форез" и "Свампскот", приближались друг к другу. Остальные таанские суда ничего не могли сделать. Слишком велик был риск попасть в другой корабль. Линкор уже навис над "Свампскотом", когда "Чейны" наконец нашли себе цель. "Чейны", опоясывающие бугры на корпусе крейсера, могли пригодиться только против наземных войск или малоудаленных атмосферных целей; в космосе корабли просто не сближаются на расстояние их дальности боя. Но сейчас до "Фореза" было рукой подать. И имперские канониры нажали на спусковые крючки. Снаряды обрушились на линкор, словно консервным ножом вскрывая его броню. Стэн молча стоял у командного пульта. Приказывать ему было нечего. Еще один взрыв потряс "Свампскот", и Стэн едва не упал. Хлопнул, открываясь люк, и в командный центр ввалился Килгур. - В оружейной я не нужен, - пояснил он. - Ничего не работает. Мы что, берем это дерьмо на абордаж? Его голос по-прежнему звучал небрежно. Луч лазерной пушки вспорол стену центра, и Стэн на секунду потерял сознание. Очнувшись, он непонимающе осмотрелся. Где дежурный офицер? А, вот он - лежит с обломком стального прута в лицевой пластине шлема На пульте еще светились два экрана. Один показывал исчезающие вдали корабли конвоя, другой - все еще плюющуюся огнем раскуроченную громаду "Фореза". А где Алекс? Он, наверно, знает, что теперь делать. Стэн споткнулся о скафандр. Килгур лежал ничком у его ног. Наклонившись, Стэн проверил личные датчики. Все нули. Качаясь, Стэн подошел к все еще работающей панели коммуникатора. Его закованные в перчатки руки нашли выключатель, и он начал передачу. - Y... Y... Y... Общепринятый сигнал капитуляции, Неужели они никогда не перестанут стрелять? Неужели они не получили сигнал? И "Форез" прекратил огонь. Привалившись к пульту, Стэн ждал появления абордажного отряда таанцев. Хотя, возможно, они и не станут подниматься на "Свампскот". Быть может, они просто отойдут на удобное расстояние и расстреляют умирающий корабль. Стэну было уже все равно. Он очень устал убивать.