Какое бесстыдство !   ::   Матесон Ричард

Каслмолд усмехнулся и снова выключил связь. Потом он похотливо крякнул и выскочил из-за стола.

- Ха! - крикнул он.- Ха-ха!

Шаги. Грузный надзиратель отпер дверь.

- Вставай, ты! - презрительно прорычал он. Профессор Уэйд поднялся, возмущенно глядя на тюремщика, и вышел из камеры.

- Направо! - скомандовал надзиратель. Уэйд повернул направо.

- Лучше бы я дома остался,- пробормотал он.

- Молчать, сладострастный пес!

- О! Довольно! - воскликнул Уэйд.- Вы тут все с ума посходили. Нашли...

- Молчать! - взревел надзиратель.- Не сметь произносить в моей чистой тюрьме грязные слова!

Уэйд посмотрел на надзирателя.

- Это уже слишком.

Его провели в комнату с табличкой "Капитан Рэнкер, начальник контрольной полиции". Когда Уэйд вошел, капитан торопливо поднялся из-за стола, на котором под белой салфеткой лежали те самые три вещицы. Пронзительные глаза уставились на Уэйда.

- Садитесь,- сказал капитан.

- Садитесь,- повторил как эхо комиссар. Капитан извинился. Комиссар ухмыльнулся.

- Садитесь,- повторил Каслмолд. Профессор сел и взглянул на капитана.

- Может быть, вы мне объясните...

- Молчать! - рявкнул Рэнкер.

Уэйд сердито хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

- Я не буду молчать! Мне уже надоело слушать всю эту дурацкую чепуху. Вы заглянули в мою машину времени, нашли там эти предметы и... - Он сдернул белую салфетку. Комиссар и капитан ахнули и подскочили, словно Уэйд оголил зады их собственных жен.

- Ради бога! - гневно проговорил он.- В чем дело? Это же продукты. Продукты! Просто продукты!

Услышав это трижды повторенное слово, оба офицера съежились, как будто на них обрушился шквал.

- Заткни свой грязный рот,- задыхаясь, проговорил капитан.Мы не намерены слушать похабщину.

- Похабщину? - удивленно переспросил Уэйд.- Я не ослышался?

Он взял в руки один из предметов.

- Это пачка галет. Вы хотите сказать, что это похабщина?

Капитан Рэнкер зажмурился. Его трясло. Старый комиссар, скривив побелевшие губы, не сводил с профессора хитрых маленьких глазок. Уэйд взял два других предмета.

- Банка ветчины! - возмущенно кричал он. - Фляжка кофе! Что же вы нашли похабного, черт побери, в ветчине и кофе?!

Профессор умолк, и в комнате наступила мертвая тишина. Наконец Каслмолд кивнул и многозначительно кашлянул.

- Капитан,- сказал он,- я хочу с глазу на глаз остаться с этим мерзавцем. Мне необходимо докопаться до сути этого безобразия.

Капитан посмотрел на комиссара, кивнул, и, ни слова ни говоря, вышел из кабинета.

- А теперь,- сказал комиссар, усаживаясь в кресло Рэнкера,скажите мне, как вас зовут?

В голосе его сквозили медоточивые нотки. Уэйд вздохнул и снова сел в кресло.

- Я прибыл из 1954 года в своей машине времени. На всякий случай я захватил с собой немного... продуктов. А теперь мне говорят, что я грязный пес. Ничего не понимаю.

Каслмолд скрестил руки на груди и медленно кивнул.

- М-м-м. Ну что ж, молодой человек. Я, пожалуй, поверю вам. Это возможно. Историки рассказывают о такой эпохе, когда...э-э... физиологическая поддержка организма осуществлялась через рот.

- Я рад, что хоть кто-то мне поверил,- сказал Уэйд.- Но расскажите мне, что тут у вас за положение с продуктами?

Комиссар слегка покраснел при последнем слове. А Уэйд опять удивился.

- Разве возможно, - спросил он, - чтобы слово... "продукты" стало неприличным?

Услышав это слово опять, Каслмолд убрал белую салфетку и уставился сальным взором на банку, пачку и фляжку. Он облизал пересохшие губы. Уэйд смотрел на комиссара, и в нем поднималось чувство, близкое к отвращению. Старый Каслмолд дрожащей рукой гладил пачку галет, как будто это была нога танцовщицы из кордебалета.

- Продукты,- произнес он со сладострастием. Потом быстро вернул салфетку на место.- П... ну что ж,- проговорил он.