Их покарали боги   ::   Еpвин Ли

Кирк резко развернулся. Двойника не было. В конце коридора стоял высокий человек с ястребиным носом. Его глаза пылали, а фазер был направлен на офицеров "Дерзости". За ним толпились остальные пациенты, тоже вооруженные.

– Гарт!

– Он самый, – довольно произнес высокий человек. – Вы хотели видеть меня, капитан. Ну так вот он я. Но сначала вам придется зайти в камеру. Экран выключен, именно поэтому нам и пришлось приковать губернатора. Тлолу, поместите вулканита в самую большую из пустующих камер. Капитан, бросайте оружие на пол и присоединяйтесь к вашему старинному другу.

У Кирка не было выбора. Когда он ступил в камеру, слабое жужжание показало, что включилось силовое поле.

– Жаль, что они обманули и тебя, Джим, – хрипло произнес губернатор.

– Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

– Наш уважаемый губернатор, – раздался голос Гарта, –стоически переносит боль, не правда ли?

Кирк повернулся. Бирюзовокожая девочка тоже была на свободе; она прижималась к Гарту, который с отсутствующим видом ласкал ее.

– Гарт, ты взял меня в плен, – сказал Кирк. – Зачем продлевать мучения Кори?

– Ты должен обращаться ко мне по титулу, Кирк!

– Извиняюсь. Я должен был сказать капитан Гарт.

– Капитан космического корабля – всего лишь один из моих незначительных титулов, – произнес Гарт. – На самом деле я – Гарт, Лорд Изара и будущий Император Галактики.

Гарт, похоже, опять взялся за старое.

– Мои извинения, Лорд Гарт.

– Мы прощаем тебя. Конечно же, ты считаешь меня сумасшедшим и в глубине души посмеиваешься надо мной. В таком случае подумай: почему я здесь, а вы двое там, внутри? – Гарт расхохотался над своей собственной шуткой. Впрочем, его смех больше напоминал рев. Кирк, заметив, что девочка внимательно наблюдает за ним, тоже выдавил улыбку. Она что-то прошептала на ухо Гарту.

– Позднее, – ответил он. – Кажется, Марта очень переживает и волнуется за вас, капитан. К счастью, я человек не ревнивый.

– Я пыталась вас предупредить, – сказала Марта. – Помните, капитан?

– Да, она пыталась, – с улыбкой сказал Гарт. – Но я обустроил все так, что вы просто не могли ей поверить. Все-таки наша Марта малость неуравновешенна.

– И что же вы собираетесь совершить с помощью четырнадцати безумных созданий?

– Пытаетесь запудрить мне мозги? Это уже лучше. Понимаете ли, капитан, изарианцы – раса хозяев. Мы очень властолюбивы, более, чем ромулиане и клингоны – это подтвердили их провалы. Когда я с триумфом вернусь из ссылки, мои люди сплотятся вокруг меня.

– Тогда вам нечего бояться губернатора Кори. Почему бы не отпустить его?

– Я не боюсь никого, и я могу быть великодушным – иногда это не мешает, – он коснулся устройства, закрепленного на поясе. Наручники щелкнули, раскрываясь, и Кирк бросился вперед, чтобы подхватить ослабевшего губернатора, прежде чем тот упадет на пол.

– Спасибо тебе, лорд Гарт. Что ты сделал с лекарством, которое я привез?

– С ядом? Конечно же, я его уничтожил. Ну все, хватит болтовни, пришла пора мне принять командование кораблем, который ты любезно предоставил в мое распоряжение, И ты мне в этом поможешь.

– Это почему же? Я вовсе не обязан помогать тебе.

– Потому что мне нужен корабль, – с удивительным терпением произнес Гарт. – Моя команда и мои офицеры взбунтовались. Для начала я использую "Дерзость" для того, чтобы найти и наказать их.

– Моя команда не будет подчиняться приказам лунатика, – Кирк отбросил в сторону попытки понять это несчастное создание, одновременно бывшее очень опасным. – У вас нет выхода. Гарт. Признайте это.

– Ваша команда будет подчиняться ВАМ, капитан. Вы забываете, с какой легкостью я убедил вас, что я был вашим старым другом, губеонатором Кори. Сейчас вы увидите, какое это полезное умение. Смотрите.