Издалека (Ралион 4)   ::   Бояндин Константин

Ему показалось, или чуть скрипнула дверь в библиотеку? Он тихонько подкрался к двери в коридор и превратился в статую. Точно. Два тихих голоса. Он даже знал, чьих. Ну, держитесь...

Бесшумно распахнулась дверь в его кабинет (никакой магии, просто петли надо смазывать) и в два шага читавший подобрался к двери в библиотеку. Прислушался.

- Здесь, вон на той полке!

- Много ты помнишь! Там у него словари стоят!

- Вот, смотри... (пыхтение и скрип) - видела?

Тишина. Шелеста страниц не слышно.

Читавший откашлялся, несколько раз притопнул сандалиями и распахнул дверь в библиотеку, насвистывая какой-то мотив. Подошёл к дальней полке... и неожиданно сделал три быстрых шага назад и скользнул в левый проход.

Так оно и есть. Две фигурки в серо-зелёной одежде послушниц. Два обруча с холодно сияющими алмазами на двух золотистых головах и две пары хитрых серых глаз. Или синих?

- Понятно, - обличающий перст указал на книгу, которую его гостьи тщетно пытались спрятать за спинами. - Так, значит, вы проводите время, что предназначается для медитации. Хо-ро-шо...

На двух лицах отразилось притворное раскаяние. Читавший в который раз изобразил на лице строгость и указал на одну из них пальцем:

- Энхора? Ну-ка,..

- Ильвена, - поправила та и обе довольно рассмеялись. Разумеется, читавший знал, кто есть кто: обручи слегка отличались. Ими, хвала Провидению, они не догадались поменяться. Хотя он знал ещё один способ отличить их - когда Ильвена танцевала, то имела привычку чуть сгибать правый мизинец. Но не попросить же станцевать что-нибудь, в самом-то деле!

- Разумеется, Ильвена. Итак. Что на сегодня было задано? Ага. Процитируйте-ка мне, уважаемая Ильвена, третий стих обращения к Несущему Свет...

- "Когда отступит зима и снега потекут под ногами, когда травы проснутся и пробудится всё ото сна..." - немедленно прочитала та, сложив ладошки перед грудью.

- Благодарю. Энхора, год взятия Мергилла.

- Сорок девятый.

- Ну что же... - читавший благосклонно посмотрел вверх. - Хорошо. Поверю на этот раз. Однако, если ваши кельи застанут пустыми, мне придётся вас выдать. Что, по-вашему, сделает со мной Достопочтенная Айзала?

- Ничего, - хором отозвались два голоса. - Она вас слишком сильно любит.

- Всё-то вы знаете, - пробурчал читавший и грозно сдвинул брови. - А что мне придётся рассказать вашим уважаемым родителям?

- Ничего! - вновь отозвались голоса и девчонки засмеялись.

- Ладно, негодные, - читавший отобрал у них книгу. - Хм. "Легенды кочевых племён". Ну ладно, если у вас хватает ума это понять... Сядьте вон туда, в кресло. Здесь всё-таки сквозняки.

Две головы закивали и две пары ног устремились в указанном направлении.

- Что только из вас вырастет, - тихо пробормотал человек и вернулся к себе в кабинет.

"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой книги?"

Читавший вздрогнул. Концентрация тут же оборвалась: вместо текста перед ним была мозаика точек и дуг. Устал, что ли? Он вновь сосредоточился...

"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой книги?"

А дальше - ни слова. Глаза не в состоянии были сдвинуться на строчку ниже. Читавший мгновенно вспотел. Что за наваждение! Он закрыл глаза (которые жгло, словно в них попал песок) и открыл книгу наугад, где-то посредине. Открыл глаза.

Пусто. Чистая поверхность. Ни единой буквы. Он принялся листать страницы назад. Они послушно укладывались одна на другую... та же белизна. Посмотрим, что впереди... Э, нет... страницы словно склеились. В конце концов вложенная закладка оказалась на свободе. И здесь текст обрывался. Тем самым вопросом.

"Прежде чем читать дальше, незнакомец, признайся: боишься ли этой книги?"

- Да, будь ты неладна, - ответил читавший глухо, положив ладони на страницы и прикрыв глаза. И одновременно прислушался к своим ощущениям.

Тихо.

И это тоже испугало его.