Эпиталама   ::   Желязны Роджер

Здоровый как бык - нет, здоровее. Даже сильнее меня. Только вот не так искусен на поле боя.

- А откуда вы все это про него знаете? - поинтересовалась она.

- Когда-то он был моим слугой, оруженосцем. Мы прибыли сюда вместе.

- Откуда? - спросила Алиса. Он показал на небо:

- Оттуда. Я как павшая звезда, которую никто не может вернуть на место.

- А почему? - удивилась Алиса.

- На самом деле он совершил метафизическое преступление, за которое ему грозит пожизненное, если он попадет к ним в руки, - простонал Люцер.

- Чушь! Мы просто разошлись во мнениях, - заявил Бингерн.

Люцер медленно поднялся на ноги, потер бок.

- Больно, - проговорил он.

- Скажи ей, что ты врешь, - приказал Бингерн.

- Не скажу. Мне правда больно.

- Я тебя снова пристрелю.

- Давай. Если тебе не жаль нашего времени. Урла-лап.

- Кур-ла-ла. Сегодня она сама все увидит.

- Сегодня ночью. Пошли. Нам пора.

- Кстати. Небольшой ритуал, чтобы не скучно было идти.

После этого Люцер проделал руками несколько магических движений, и вокруг стало заметно светлее. Через некоторое время он замер, а потом объявил, что можно продолжать путешествие.

- А это ещё что такое было? - спросила Алиса.

- Даре Дадисдада и Ротгери Хан отправятся в путь сегодня, - объявил Бингерн.

- ...А Девушка Хорлистка облетит весь мир на крыльях, совсем как летучая мышь, - сказал Люцер. - Мелковая Роза поднимется со дна моря и расцветет, а огни Грибанов будут отплясывать на берегу и на склоне. Напоминание о вашем празднике, который называется День всех святых, и ритуальная защита против него.

- Такое впечатление, что тут все изменилось, - сказала Алиса.

- Только имена, - пояснил Бингерн.

- Гораздо больше чем имена, - перебил его Люцер.

- Я хочу, чтобы вы вернули меня домой, немедленно! - потребовала Алиса.

- Боюсь, это невозможно, - ответил Бингерн. - Вы нужны здесь.

- Зачем?

- Позже поймете.

- Я могу не захотеть.

- Не думаю, - сказал Бингерн и взял в руки небольшой свисток, который висел у него на шее на цепочке. Потом поднес его к губам.

Прошла минута.

- Пожалуй, я возвращаюсь, - объявила Алиса.

- Ничего не выйдет, - ответил Бингерн, и Алиса услышала вдалеке глухой рокот.

Через несколько секунд она спросила:

- Что это за звук?

- Мотоциклы, - пояснил Бингерн. - Королевская гвардия, Щебетунчики спешат сюда.

- Быстро они отреагировали, - заметила Алиса, когда на дороге появились первые силуэты.

- На самом деле я вызвал их прежде, чем отправиться в путь. А сейчас отдам новый приказ - на потом. Вы же, наверное, помните, что можно бежать и оставаться на месте, а можно стоять и двигаться вперед - или позвонить самому себе вчерашнему.

- Ну да, в некотором роде.

- В этом есть свои положительные моменты. Вот и все.

Мотоциклисты приближались и вскоре оказались совсем рядом. Когда они остановились, Бингерн подошел к командиру отряда, парню с огромным животом и руками, похожими на два ствола. Он был в голубых джинсах и черной кожаной жилетке. Его украшала изощренная и разнообразная татуировка. Испещренное шрамами лицо расплылось в улыбке.

- Вы хотите, чтобы мы тут с кем-то разобрались? - спросил он Бингерна.

- Нет, только посторожите. Вот, мисс Алису.

- Да это же какая-то старая кляча! Зачем ей охрана?

- А ну-ка, попридержи язык, Ник. Мисс Алиса - мой старый друг. Но мы не можем отпустить её раньше чем завтра. Так что приглядите за ней. Она обладает очень большим числом невероятности.

- А это ещё что такое?

- Вокруг неё происходят разные странные вещи. Щебетунчики окружили Алису. Ей показалось, что она заметила ухмыляющегося кота прямо у них над головами, в ветвях ближайшего дерева.

- Ну, пора, двигай, - приказал Бингерн.

- Куда? - спросил Люцер.

- Во дворец, конечно. Нужно вынести тебе новый приговор.