Эра Водолея (главы из романа)   ::   Галихин Сергей

По нему Зубков перешел на Кутузовский проспект и направился к автобусной остановке. Практически сразу к остановке подошел автобус красного цвета. Костя вошел в среднюю дверь и остановился на площадке возле ступеней. Водитель объявил следующую остановку, двери закрылись, и автобус плавно тронулся с места. Зубков прислушался и не поверил своим ушам. Двигатель автобуса был электрическим. Конечно, он мог ехать в троллейбусе, но Костя точно помнил, что садился в автобус.

- Молодой человек, вы не оплатили проезд.

Костя обернулся и увидел мило улыбающуюся женщину лет сорока.

- Так получилось, что мне нечем заплатить, - вздохнув, ответил Зубков с выражением сожаления на лице.

- Если нечем заплатить, тогда почему вы сели в автобус? - спросил мужчина тех же лет, сидевший на соседнем сиденье и также сладко улыбавшийся.

- Потому что мне необходимо ехать, - ответил Костя.

- За проезд нужно платить, - продолжила женщина. - Если вам нечем платить, ходите на работу. А пока вам лучше выйти.

- Такой молодой, крепкий мужчина - и чтобы не мог заработать? - Костя обернулся и увидел старушку, укоризненно глядевшую на него. - Ни за что не поверю в это. А не оплатить свой проезд... как вам не совестно.

Автобус остановился, двери открылись. Не говоря ни слова, Зубков вышел из автобуса и быстрым шагом пошел в сторону Садового кольца. Автобус, тихо урча, обогнал его, набирая скорость.

- Едрёна Матрёна... - сам себе сказал Зубков. - Первый раз в жизни хотел проехать зайцем, и меня чуть не приговорили к расстрелу. Да я из принципа теперь платить не буду! Тем более что заплатить штраф гораздо дешевле.

В какой-то момент в голову Зубкову пришла мысль доехать на такси. У дома можно будет предложить таксисту подняться с ним в квартиру и заплатить в два раза больше. Но за полчаса возле Кости не остановилось ни одной машины.

Махнув рукой на эту идею, он продолжил движение в сторону Садового кольца.

По дороге Зубков обратил внимание на автоматы непонятного назначения, которых раньше он не встречал и даже не слышал про них. Между тем они стояли через каждые сто метров и были похожи на обычные телефонные будки.

Костя подошел к следующему стоявшему на его пути автомату и с любопытством осмотрел его. В ту же секунду у автомата вспыхнул монитор.

- Здравствуйте, - приятным женским голосом поздоровался автомат.

- Привет, - ответил Зубков.

- Пожалуйста, активизируйте свою магнитную карточку и выберите режим работы, - продолжил ворковать автомат.

На мониторе появился список возможных режимов работы: "Справочная", "Сбережения", "Розыск", "Новости", "План города", "Экстренные сообщения".

Зубков внимательно оглядел автомат со всех сторон. Кроме монитора у него были клавиатура, шарик управления курсором и, судя по всему, приемник магнитной карточки, которую автомат просил активизировать. Костя положил пальцы на шарик, стрелка курсора пересекла монитор по диагонали и остановилась на графе "Справочная". После этого Костя нажал клавишу "Ввод".

- Пожалуйста, активизируйте свою магнитную карточку, - повторил автомат.

Зубков услышал легкое жужжание электропривода и, не двигая головой, скосив глаза, посмотрел в правый верхний угол автомата. Он не ошибся. В углу просматривался глазок видеокамеры. Карточки у Кости не было, поэтому он развел руками и пошел дальше. Переходя Москву-реку по Новоарбатскому мосту, он размышлял, что за странные автоматы появились на улицах города и как так получилось, что он, журналист, ничего об этом не знает.

На пересечении Нового Арбата и Садового кольца стоял еще один автомат загадочного происхождения и непонятного назначения. На углу дома висела такая же квадратная вывеска, что и на доме возле свалки, с непонятным номером вверху 1404.