К Востоку от Эдема (Часть 1)   ::   Локхард Джордж

- Я никогда не пустил бы молокососа на такое опасное

дело, но твой отец...

При виде побледневшего юноши собеседник запнулся.

-Хорошо, извини. Ты не молокосос, ты отличный воин, Кондор. Но

согласись - опыта у тебя маловато.

Юноша с трудом заставил себя снять руку с эфеса меча.

-И ты тоже... - выдавил он.

Жрец вздохнул.

-Кондор, нет никакого позора в твоем происхождении. Ты доказывал не

раз, на что способен...

Юноша не слушал.

-И ты, Икар... И ты считаешь меня сынком богатого папочки! Ты!

Тощий пробежал пальцами по столу.

-Считай я так, никто и ничто не заставили бы меня отпустить тебя на

столь опасное дело. - ровно произнес он.

Кондор медленно разжал кулаки.

-Я не подведу тебя, Икар. Клянусь перьями спасшего меня грифона, не

подведу.

-Верю. - невозмутимо ответил жрец. -Потому и хочу облегчить твою

задачу. На материк уже много лет никто не плавал. Из всех людей,

когда-либо решавшихся на посещение материка, вернулся только один.

Вернулся полумертвым, безумным.

-Три года назад Круг Холодного Пламени посылал экспедицию на

материк. - возразил юноша. - Я слышал, один вернулся живым.

-Я говорю как раз о нем. - отозвался Икар. -Мне удалось уговорить

одного друида поделиться информацией, и тот рассказал много

интересного, Кондор. А главное - дал мне ту самую карту, что ты отыскал

месяц назад...

-И которая послужила главной причиной моего решения плыть на

материк. - спокойно добавил Кондор.

Жрец вздохнул.

-Составленная тем несчастным карта должна облегчить тебе поиски. Но

если мы действительно желаем найти Хранилище, следует подойти к делу

серьезно.

-Уж не хочешь ли ты сказать, что за сотни лет никто...

-Именно так. - оборвал жрец. -Поисками Хранилища занимались

авантюристы и прожектеры, пираты и глупцы. Само слово "Хранилище"

стало синонимом безнадежного дела. Однако, первая же серьезная

экспедиция - отряд друидов - как ты знаешь, сразу отыскала Хранилище.

-О да, успех был впечатляющим, - фыркнул юноша. -Изуродованный,

полубезумный человек твердит о горах сверкающих машин и тычет в глаза

оборваный клочок пергамента.

-От этого клочка пергамента будет зависеть твоя жизнь, мальчик.

хмуро ответил Икар. - Последний раз прошу, одумайся. Не затевай

безумное предприятие только лишь с целью доказать своему отцу, что ты

не хуже брата.

Кондор побледнел и медленно выпрямился.

-Жрец, я свободный человек и сам выбираю себе судьбу. - тихо, с

угрозой сказал он. -Ты друг моего отца и должен знать, почему я решился.

Но это еще не значит, что я прощу любое оскорбление.

-Остынь. - Икар спокойно смотрел на побледневшего от гнева Кондора.

-Нет ничего оскорбительного в правде. А ты младший сын. Запомни это,

мальчик.

Юноша с трудом заставил себя не огрызнуться.

-Если надо, я верну тебе карту и отправлюсь один.

-В этом нет необходимости. Карта твоя, раз уж я обещал. Но как более

опытный и старший, советую: не отправляйся на поиски Хранилища. Ты

погибнешь.

Кондор пожал плечами.

-Жизнь и смерть - личное дело каждого. Я решил распорядиться своей

судьбой сам. Можешь мне помочь, если желаешь, но мешать я не позволю.

Жрец усмехнулся.

-Я не стану тебе мешать. Наоборот, помогу. И мое неверие в твой успех

- еще не значит, что шансов у тебя нет.

Юноша помолчал.

-Как ты хочешь помочь?

-По моему, карту тебе подарил один старый жрец. - Икар прищурился.

-Не помнишь, как его звали? Жаль. К счастью, этот жрец не обижается на

молодых нахалов, а помогает им стать взрослыми наглецами. И даже

снабжает волшебными амулетами... Вот такими, например.

На стол лег небольшой серебристый цилиндрик на цепочке. Кондор

недоверчиво осмотрел драгоценность.

-Неужели изделие Предков?...

-Как проницательно. - фыркнул тощий человек.