Когда воскресла мумия   ::   Робсон Кеннет

- Месье жандарм, - обратился он, - вы не можете мне сказать, почему все-е э-это здесь происходит?

Генерал мог подделать чуть ли не любой акцент.

Это его забавляло.

Подошел молодцеватый, широко улыбающийся полицейский.

- Мне тоже хотелось бы знать об этом, французишка, - сказал офицер, подняв палец. - Просто власти решили перекрыть прилегающие улицы, вот мы их и перекрываем.

- Но, месье, какое-то объяснение вы давали э-этим людям, почему вы не пропускали их, не так ли?

- Вот единственное объяснение, которое мы можем дать, - ответил полицейский, постучав по своему значку.

- Осень-то странно, - монотонно пропел Ино. - Осень-то странно.

Полицейский посмотрел вслед уходящему генералу и почесал затылок.

- Черт побери, - проворчал он. - Сначала он прикидывается французишкой, а потом ведет себя, как китайчонок!

Генерал тем временем уже вынашивал зловещие, и далеко идущие, планы. Он немедленно отправился в бюро Праудмена Шастера.

Праудмен Шастер равнодушно улыбнулся посетителю, подал ему свою тонкую руку, вернулся за огромный стол и сел. В итоге его почти не стало видно. За громоздким письменным столом виднелась лишь выпуклая голова-тыковка.

Однако именно голова Праудмена Шастера была единственной вещью, с которой нужно было считаться.

В ней вынашивались самые гнусные идеи.

- Воистину чудесный день, - сказал он. - Воистину чудесный.

Праудмен Шастер был известным адвокатом, у которого все обычно было "воистину прекрасным". Была у него такая своеобразная привычка выражаться.

- Си, си, сеньор, - произнес генерал, подражая испанцам. - Послушай, у меня есть одна идея. Хотелось бы поразмыслить над ней.

Праудмен Шастер не произнес ни слова, будто это его не касалось.

- Нужно, чтобы все мои люди немедленно собрались в Нью-Йорке, - сказал генерал Ино. - Все понятно?

- Можно сделать, - утвердительно ответил Праудмен Шастер, закуривая сигарету.

Это ему ничего не стоило сделать. Он был рупором Ино, его глазами, его ушами и даже, когда это требовалось, его мозгами. Он, например, достал кислоту, с помощью которой удалось избавиться от останков сына японского торгового магната.

- Можно только гордиться таким достойным служащим, - пробормотал генерал Ино, сложив на китайский манер руки.

Праудмен Шастер взглянул на свои ногти, обнаружил под одним из них грязь и принялся чистить его с помощью небольшой острой пилочки.

- Кого надо обчистить на этот раз? - спросил он.

- Дока Сэвиджа, - сказал генерал Ино.

Праудмен Шастер вскочил и закрыл глаза. Похоже, у него перехватило дыхание. Сигарета выпала из руки.

Генерала весьма позабавила такая реакция его помощника. Ино ухмыльнулся, поднял окурок и потушил его в бронзовой пепельнице.

- Да не волнуйся ты так! Впрочем, я знал, что для тебя это будет полной неожиданностью, - сказал он.

Лицо Праудмена Шастера судорожно передернулось.

- Воды! - слабо произнес он, ловя воздух. - И одну из таблеток в коробочке на холодильнике!

Генерал Ино чуть не расхохотался, полагая, что его ловко разыграли, но затем внимательно взглянул на адвоката, ринулся к холодильнику, схватил таблетку и, набрав воды, подал то и другое Праудмену Шастеру.

- Разве вам не известно, что у меня слабое сердце? - было первое, что произнес адвокат.

- Никогда бы не подумал, что упоминание лишь одного имени может так ошеломить тебя, - ответил Ино.

Шастер неуверенно поднялся, налил еще воды, принял вторую таблетку и в завершение сделал глоток из коричневой бутылки с черной этикеткой. Он пристально посмотрел на своего шефа и сказал мрачно:

- Послушайте, разве вы ничего не знаете об этом Доке Сэвидже?

- У страха глаза велики, - пренебрежительно произнес генерал Ино.

- Думаю, вы его все же недооцениваете, - покачал головой Праудмен Шастер.