Легендатор   ::   Перри Стив

Скоро придется говорить о них в прошедшем времени.

- Репортеры к нам пробиваются, - доложил компьютер.

- Смотри, какие шустрые. У тебя утечка информации?

- Только не у меня, - ответила Баблз. - Рабочие каналы закрыты, трубки чистые. Так что, придержать их пока?

- Ага. И давай виртуальную.

Компьютер выдал новый оптический образ, созданный по информации из файлов, по снимкам со спутников связи и по информации от самого шаттла. Схемы связи "Гавайской звезды" по-прежнему работали исправно, направленный радиотрансляционный луч попадал на приемные устройства порта Мауи. Устройства эти находились на другом конце острова от того места, где голый Силк сидел сейчас на мокром полотенце. Возможно, кто-то перехватит направленный луч - это возможно, если знаешь, где искать. В устройствах связи шаттлов компании стояли шифраторы и вариаторы частот, но что может спрятать один компьютер, то в состоянии найти другой. Такое случалось сплошь и рядом.

Шаттл представлял собой закругленный на конце конус с крыльями и хвостом. Под обшивкой устанавливались теплопоглощающие пластины. Сейчас, кувыркаясь в воздухе, камера подверглась интенсивному трению в местах, не рассчитанных на тепловые нагрузки. Ее волоконно-углеродный корпус раскалился докрасна, а кое-где даже мерцали желтоватые пятнышки. Пригнувшись, Силк наблюдал за изуродованным кораблем так, словно до него было рукой подать. Корабль падал с неба, как большой булыжник, горячий большой булыжник.

- Температура внутри корабля?

- Сто семьдесят четыре целых девять десятых градуса по Цельсию. И непрерывно повышается.

Силк шумно выдохнул воздух. Да, для пассажиров это многовато. Настоящая духовка. Даже если бы Господу вдруг вздумалось подхватить корабль и плавно посадить его, они все равно к этому времени спекутся.

Боже! Что за бардак.

- Где и когда они врежутся в землю?

- Место падения: 20 градусов 36 минут северной широты, 154 градуса 45 минут западной долготы. Время падения: 08:31 по местному времени. Примерно через 208 секунд.

- Отключи виртуальный канал. Вернись на информационный. Дай мне карту.

Компьютер выполнил приказание.

Образы мелькали, сменяя друг друга. Появилась карта Большого Острова, по ней поплыли цифры. Силк покачал головой. У него выходной, времени только девятый час, и вот - на тебе. Серьезный кризис. Похоже, корабль упадет примерно на сотню километров севернее Хило и чуть к востоку, вдали от крупных островов. Межостровное транспортное управление уже предупредило все морские суда. Конечно, нужно колоссальное невезение, чтобы попасть точно под падающий шаттл, но кто знает? В прошлом году космический обломок величиной с кулак уложил одного парня наповал в его собственном кубе. Парень лежал в постели с женой. У нее - ни царапины. Женщина слышала, как обломок пробил потолок, потом ее тряхнуло и обдало дождем горячих и влажных песчинок. Обернувшись, она увидела, что мужу снесло полголовы. А ударь осколок сантиметров на пятнадцать левее, оба остались бы живы. Один шанс был из десяти миллионов, что осколок попадет в того парня - согласно неискаженной версии, которую Силк узнал от своего приятеля из "Молнии". Ох и торжествовали тогда все эти группы "Не-лезь-в-космос-сиди-дома"!

Эй, Силк, проснись, тут работа, а не вечер воспоминаний.

- Дай-ка мне Лжеца.

- "Лжец" - жаргонное слово, и корпорация рекомендует сотрудникам от него отказаться.

- Господи, Баблз, избавь меня от дурацких инструкций. Соедини меня с биопатом портовой администрации Мауи. Только не показывай мне седовласую бабулю, которую этот сукин сын выводит на голопроектор! Оставь экран чистым и печатай с голоса.

- Биопатический компьютер портовой администрации у нас на линии.

Зазвучал голос, теплый, женский, чуть тронутый возрастом - намек на мудрость.