Механическое превосходство   ::   Ломер Кит

-После всех моих изощренных маневров, имевших целью обеспечить возможность самоопределения для этих несчастных реликтов древних времен и отеческое влияние ДКЗ на их возрождающуюся нацию, чертовы гроачи опять нас обштопали. Поддельные древности, это ж додуматься надо!

-- Боже мой, господин Посол, как я вас понимаю, -- с сочувствием произнес Магнан. -- И как мы сами до этого не додумались?

Десять минут спустя, в коридоре Канцелярии Магнан, отдуваясь, вытирал цветастым носовым платком тонкую шею.

-- Благие небеса, кто мог подумать, что его так разберет? -- жаловался он Ретифу. -- В конце-то концов, какими такими достоинствами обладают эти комки грязи?

-- Ну, не знаю, -- ответил Ретиф. -- Какими-то, наверное, обладают. Все-таки, туземцам пришлось наладить их массовое производство да еще зарывать ночами в землю, стараясь, чтобы никто не увидел.

-- Ретиф! -- Магнан замер. -- Вы хотите сказать?..

-- Мне показалось, что невредно будет отвлечь гроачей от настоящих древностей, -- пояснил Ретиф. -- Просто на случай, если они имеют некую сентиментальную ценность.

-- Подделка подделок, -- пробормотал Магнан. -- Этой концепции присуще определенное благозвучие.

Они задержались перед двойными стеклянными дверьми, выходящими на открытый балкон, двумястами футами ниже которого лежал свежеотдраенный город. Едва лишь двое землян ступили на балкон, как маленький вертолетик, с седлом и рулем, будто у велосипеда, пронесся над парком и повис прямо над балюстрадой.

-- Прыгай, Ретиф, и так уж опаздываем, -- веселым баритоном позвала машина.

-- Куда это вы собрались, Ретиф? -- гаркнул Магнан, увидев как его подчиненный перемахнул через ограждение. -- Вам же надлежит составлять квартальный обзор обзоров избыточности, я уж не говорю о самих этих обзорах!..

-- Я по служебной надобности, мистер Магнан, -- успокоил его Ретиф. -- Лечу играть в небесное поло с двумя членами Кабинета Министров.

Он помахал Магнану рукой, пришпорил своего скакуна, и тот стрелой прянул в просторное зеленое небо.