Нарушители   ::   Белецкая Екатерина

— Вышний, спаси! — Старший Плаватель на всякий случай отступил от чаши на шаг. И вовремя! Старшего Плавателя спас этот самый шаг. Вверх взметнулся целый фонтан брызг, и прямо в Око из воздуха сверзилось что-то несуразное.

— Сохрани от Багрового!…

Монахи попятились. Некоторые, кто поумнее, с испугом смотрели на потолок — может быть, крышу пробило небесным камнем? Но потолок оставался цел. Другие дергали бечевки, творя охраняющие слова. В храме уже не осталось тишины, его заполнили звуки — шепот, шорох одежд, плеск потревоженной воды в Оке…

Старший с опаской приблизился к чаше.

В чаше барахтался, пытаясь привстать из воды, черноволосый растрепанный эльф. Наконец он обрел равновесие и кое-как приподнялся.

...Дно — каменное... что за черт... что за котел с водой ?! Куда меня угораздило грохнуться? Господи! Да ведь это уже не Амои...

В груди у Лина похолодело. С волос текла вода, мешая разглядеть — что перед ним? Лин откинул мокрые пряди рукой и поднял голову.

Старший Плаватель оторопел от неслыханной наглости. В самом сердце его любимого храма, в Святом Морском Оке — стоял один из нечистых! Морда эльфийская! Да еще улыбается!..

Ах, тварь!.. Как же он сюда попал?! Вот беда-то, беда!.. Око осквернено, вода испорчена, да еще при всех, добро бы между службами, замяли бы, а так…

— Как ты посмел, мерзавец! — сдавленным голосом прошипел Старший Плаватель. — А ну вылезай!!!

Монахи уже сообразили — произошло из ряда вон выходящее. Еще бы! Неверный, один из Отвергнувших и Наказанных, каким-то невероятным образом проник в Храм и совершил столь дерзкое святотатство, о каком раньше никто и не слыхивал.

— Осквернитель! Вон! Вон из Ока! — Старший уже начал терять самообладание.

Лин несколько секунд в упор глядел на стоящего перед ним человека. Черт, да ведь это священник!

— Простите... — сказал Лин, и перемахнул через край каменной чаши. — Простите, я не хотел.

— Ах, не хотел?! — Старший схватил его за ворот рубашки. — Во двор его, братья!.. Мы отмолим Храм после!..

К Лину со всех сторон потянулись руки, кто-то сильно толкнул в плечо, другой ударил ногой по колену.

— Да не хотел я! Чччерт, вы чего! — Лин попытался защититься, поставить блок — в общем, он умел драться, но не когда вокруг столько народу. Плюс это же храм, священное место…

Размышлять было поздно.

— На двор его, на двор! — загомонили монахи.

Куда там — сопротивляться!.. Монахов оказалось слишком много, и каждый норовил дотянуться до «эльфийской твари». Рубашку на Лине разорвали в мгновение ока. Пока тащили через весь Храм к выходу, еще как-то сдерживались и ограничивались тычками, но когда толпа вылилась в монастырский двор — монахи дали волю гневу. На Лина обрушился град ударов, люди вошли в раж. Эльфа повалили на землю, кто-то ударил его ногой по голове, у другого мелькнула в руках короткая увесистая палка…

— Не забейте! — Старший уже понял, чем кончится расправа с «осквернителем», и поспешил вмешаться. — Он денег стоит! Да остановитесь вы, неразумные!..

Старший недаром стал Старшим еще пятнадцать лет назад. Умение находить во всем выгоду делало его человеком незаменимым, и теперь он понял, что немного погорячился, отдав приказ о расправе. Впрочем, всё поправимо. Его авторитет не пострадал, люди отвели душу, восстановили, так сказать, справедливость. А эльфы, известное дело, живучи, как кошки… Если еще не убили — не сдохнет.

— Остановитесь! Довольно! — голосом Старшего Вышний не обидел.

Толпа отхлынула от лежащего на земле тела.

С минуту эльф не двигался, потом пошевелился, попытался приподнять голову и тут же вскрикнул от боли. Снова ткнулся носом в песок, и больше не подавал признаков жизни.

— Оттащите к остальным, — распорядился Старший.