Операция Рюген (Чужие)   ::   Мартьянов Андрей

Вот интересно, отчего ботинки адмирала ступают по паркету абсолютно беззвучно?

- Ваше императорское величество?

- Я за него, - усмехнулся хозяин гостиной. - Доброе утро, Николай Андреевич. Понимаю, что пошло предлагать коньяк с утра, но... Обрати внимание тридцатилетняя выдержка. Густой, как мед.

- Благодарю, - улыбнулся в ответ адмирал. Впрочем, заподозрить военного в высоком, белоснежно-седом старике, облаченном в серый статский костюм, с темно-малиновым галстуком и преобычнейшей толстой папкой в руках, было почти невозможно. Престарелый бюрократ, не более. Ох обманчива внешность...

- Как здоровье внучки? - не оборачиваясь, спросил хозяин. - Я ужасно беспокоился. Знаешь, мне кажется, что все-таки ты зря позволил ей пойти в Академию.

- Господи, - вздохнул адмирал, преувеличенно театрально разводя руками. Ты думаешь, меня спрашивали? От Натальи я получил только заявление наподобие: "Хочу летать, и все тут! И ты, дедуля, не вмешивайся". И между прочим, эта коза сдала экзамены с пометкой "Лучшие работы". А теперь она разбила тренировочный самолет и чудом осталась жива.

- Ничего страшного, - добродушно хохотнул мужчина в черном и подал седому адмиралу рюмку с темно-коричневой и чудесно пахнущей жидкостью. - Четыре ребра, перелом правого предплечья и легкое сотрясение мозга...

- Ваше величество прекрасно осведомлены, - нарочно ехидным голосом сказал Бибирев.

- Газеты надо читать. В светской хронике только об этом и пишут.

Внезапно с лица хозяина кабинета сползла улыбка, и он вроде бы бесстрастно и спокойно глянул в лицо посетителя своими темно-серыми глазами:

- Ну? В чем дело? Я уже забыл, когда ты появлялся в последний раз в моем кабинете самолично.

- Я, Ваше величество, - адмирал тотчас принял правила игры и заговорил серьезно, - появляюсь здесь только в критических ситуациях. Боюсь, что это тот случай. Не скажу, что это проблема вселенского масштаба, но... Кто знает?

- А именно? - поднял бровь человек, которого титуловали высшим званием Империи. - Что случилось на этот раз? ООН подняла цены на нефть, которую добывает со временно конфискованных скважин "Уэйленд-Ютани"?

- Интереснее, - чуть склонил голову набок Бибирев. - И вы, государь, проницательно отметили участие в этом деле американцев. А точнее - наших старых знакомых из "Уэйленд-Ютани".

- Хватит, - поморщился император. - Переходи на нормальный язык, Николай. Церемониальные кур-туазности оставь на потом.

- Ну хорошо,- пожал плечами адмирал.- А теперь слушай. Только позволь, я сначала присяду. Надеюсь, сидеть в присутствии августейшей особы, да тем более если таковая пребывает в состоянии неофициальном...

- Говори, - передернулся хозяин гостиной. - И садись, черт бы тебя побрал. Может быть, тебе еще и табурет принести?

- У нас действительно неприятности. - Седой, следуя приказу, непринужденно устроился на диване и закинул ногу на ногу. - На этот раз никаких шуток. Это тебе не цены на нефть или минералы. Речь идет о безопасности империи. И возможно, о ее выживании.

- Мрак, - фыркнул собеседник адмирала, но сразу же осекся. Если руководитель Службы государственной безопасности России говорит настолько серьезно, значит, дело нешуточное. Адмирал Бибирев никогда не стал бы произносить случайных слов. Не в его это натуре - натуре профессионала высочайшего класса, завоевавшего своим умом и многолетним опытом должность своего рода "серого кардинала", стоящего за спиной императора.

- Так что случилось?

- Михаил, ты помнишь дело, почти год назад поднятое ООН по поводу незаконных действий американцев с некоей неизвестной формой жизни? Помнишь заголовки: "Чужие", "Плотоядные монстры" и прочие удовольствия? Кажется, я тебе отправлял отчет некоего лейтенанта Казакова, участвовавшего в экспедиции к LV-426?

- Помню. Читалось интересно и было похоже на сказку. Если бы не приложенные видеозаписи...