Профессор Корнелиус возвращается   ::   Райков Васил

- С чего это ты взял: наша дама? Не наша, а моя. Климент предсказал, что она выйдет замуж за меня. За меня, а не за нас!

- Ну и женись! - процедил Марин презрительно. - Жениться можно было и без прорицаний. Без разговоров о медальонах и кошках.

- Возможно, ты и прав, - отвечал в глубокой задумчивости Ангел. - Одного я никак не возьму в толк: все-таки я видел желтую кошку. Только теперь вспомнил.

- А за киской, конечно, бежала красавица, укокошившая турецкого бея.

- Могу поклясться: я видел кошку. Как-то прошлой осенью эта тварь пробралась в нашу кладовую. И таких мне трех форелей загубила! Именно после ее визита я и поставил решетку на окно.

- Желтая кошка? - быстро спросил Марин.

- В самом деле желтая. И представь себе, вся в черных полосках, как тигр.

- Добрый вечер! - сказал неожиданно Ангел и снял шляпу: ему за ворот тотчас просочилось несколько ледяных капель, как будто они лишь того и ждали.

Марин, внимательно смотревший куда-то через забор, мгновенно обернулся.

- Кто это был? - спросил он строго.

- Доктор Здравков из Первой градской. Подожди, когда он пройдет!

- Кажется, весь квартал сплошь населен врачами, - заметил меланхолично Марин и сгорбился. - Тьфу, ну и погодка!

Да, погода была не разгуляешься, отвратительная была погода. Осенний дождь, нудный, как современная симфония, обволакивал окрестности влажной пеленой. Редкие прохожие с серыми пятнами вместо лиц торопились к своим индивидуальным и коммунальным очагам, влекомые мыслью об уюте, довольстве, покое.

- Давай перемахнем прямо через ограду? - подкинул идею Ангел, когда они остались на улице совершенно одни.

- А если заметят, как мы объясним такое чудачество? Нет, только через ворота, понял?

Старые железные ворота протяжно заскрипели, хотя Ангел старался открывать их с величайшей осторожностью. Двое застыли на месте и, лишь убедившись, что путь свободен, растворились в сгущающихся сумерках. Из крохотного одноэтажного домика, чуть побольше других соседских хибар, вырывались бешеные ритмы модной мелодии и высокий смех девушки, перебрасывавшейся с кем-то шутками.

- Какие там розы! - воскликнул отчаянно Ангел. - Не то что розы - заурядная трава и та давно уж пожухла. Может быть, стоит подождать со всем этим до весны?

- Тихо, тихо, - осадил друга Марин и зашептал ему на ухо: - Розы осенью засыпают землей. Видишь, чернеют бугорки - это и есть розы.

- А поверх желтых роз - желтые бугорки, увенчанные желтыми лентами. Чтобы мы не перепутали, - простонал Ангел.

- Потешайся, сколько тебе заблагорассудится, но сначала взгляни вон туда.

- Валуны! Один, второй, третий! Ну и Климент!

В несколько прыжков единомышленники одолели расстояние, отделявшее их от заветных камней, затем присели и принялись судорожно шарить по земле. Холодная мокрая листва прилипала к рукам. Оглушительно чавкала под каблуками грязь.

- Идиот! - тихо выругался Ангел, явно имея в виду себя самого, и указал на домик: - “Влево” означает влево от этой лачуги, по направлению движения.

Он снова начал рыться в земле, затем поднес руку к лицу, силясь что-то рассмотреть. Пальцы его стискивали тонкую цепочку, на которой покачивался…

- Медальон! - выговорил он каким-то странным, отчужденным голосом и мучительно сглотнул.

Марин молчал, изумленный.

- Идем! - решительно сказал Ангел, и они двинулись к домику.

Когда они позвонили, кто-то сначала приглушил музыку, и лишь спустя минуту-другую отворилась дверь. Перед ними предстала миловидная девушка с дерзко приподнятым носом и капризно очерченными губами. Ее карие глаза были испещрены желтыми точками. “Опять желтый цвет!” - удивился Ангел и в тот же миг осознал, что именно теперь должны начаться чудеса.