Путь в никуда   ::   Шалимов Александр

Однако послышались звонки условного кода, и дверь бесшумно скользнула в сторону. Старик, не оглянувшись, шагнул внутрь. Моруар последовал за ним. Керк подождал несколько секунд. Дверь не закрывалась. Старик давал ему последний шанс. Керк выругался и медленно переступил высокий порог. Сзади прошелестела закрывшаяся дверь.

- Контрольная магнитная запись эксперимента должна сохраниться. Старик обращался только к Моруару; он делал вид, что не замечает Керка. Мне пришла в голову одна мысль... Если запись подтвердит ее, мы попробуем исправить то, что натворил Мик. Может быть, удастся вернуть его...

- Что? - Это вырвалось у Керка.

- Во всяком случае, надо повторить эксперимент, - рассеянно пробормотал Старик, быстро листая свою записную книжку.

- Вот, - он снова обращался только к Моруару. - Это следствие из четвертого уравнения Парри. Смотрите, что получается...

Карандаш Старика быстро забегал по бумаге.

- О! - сказал Моруар.

- А теперь еще вот это...

- Поразительно! - Моруар выглядел взволнованным.

"О чем они?" - думал Керк, вытягивая шею и силясь заглянуть через плечо Моруара. Однако низко склоненные головы заслоняли формулы.

- Надо принести кассеты с магнитными записями, - сказал Старик. - Они должны находиться на месте, в шахте "Д". Не думаю, чтобы там что-нибудь пострадало.

"Шахта "Д" - это под лабораторным корпусом Мика, - мелькнуло в голове Керка. - Неужели Моруар решится?.."

Моруар мельком оглянулся на Керка. Их глаза на мгновение встретились. Керк прочел во взгляде друга сомнение и страх.

- Ну, идите же, - нетерпеливо крикнул Старик. - Или оставайтесь, пойду я...

- Иду, - шепнул Моруар. Его лоб покрылся крупными каплями пота; одна из них прочертила след по стеклу очков. - Иду, - повторил Моруар.

Он выпрямился, откинул со лба волосы и, не взглянув на Старика, быстро вышел из лаборатории.

- Не бойтесь, - крикнул ему вслед Старик. - Мы прикроем вас защитным полем.

- Он пошел на верную смерть, - сказал Керк, сжимая кулаки.

- Чепуха, - презрительно скривился Старик. - Включите главный генератор. Ну, что стоите, быстро!

Керк молча повиновался. Послышалось нарастающее гудение. Замигали цветные сигналы на пульте управления. Старик подошел. Молча следил за указателями.

- Включайте поле блока "Д".

Стиснув зубы, Керк потянул на себя красную рукоятку. Вспыхнула рубиновая надпись: "Внимание. Защитное поле! Включать в случае крайней опасности".

- Ну!

Керк повернул рукоятку вправо до отказа. Тотчас послышались прерывистые звонки, тревожно замигали красные сигналы и металлический голос бесстрастно произнес: "Тревога. В секторе "Д" включено защитное поле. В секторе "Д" включено защитное поле. Не покидать лабораторий. Не покидать лабораторий..."

- Они все равно узнают, - упрямо сказал Керк.

Старик не ответил. Он не отрывал воспаленных, слезящихся глаз от указателей.

"Это настоящее безумие, - твердил про себя Керк, стискивая зубы, чтобы не стучали. - Старик лишился рассудка после гибели Мика. Мы все обезумели... Кажется, я тоже схожу с ума. Что мы делаем? Чем все это кончится?.."

- Моруар возвращается, - хрипло сказал Старик. - Выключайте поле. Только постепенно. Генератор оставьте включенным...

Звонки затихали, рубиновые сигналы гасли один за другим. Бесшумно отворилась дверь. Вошел Моруар. Он был очень бледен, но казался спокойным. Керк бросил быстрый взгляд на экран индикатора радиации. Экран не светился. Значит, в шахту под корпусом "Д" излучение не проникло? Или это сработало защитное поле? Впрочем, снять наведенную радиацию оно не могло... Неужели Старик прав и радиация уже исчезла? Зачем же тогда он велел включать защитное поле?

- Вот кассеты с записями, - сказал Моруар. - Там все в полном порядке, но... - он запнулся.

- Но? - повторил Старик. - Не тяните.