Путь златой секиры   ::   Иторр Кайл

- Ладно, где тут искать этого... старика? - Щас узнаем. Эй, Адар из Малого Народца! Тут Виллен тебе привет передавал! После минутного молчания откуда-то из зарослей терновника послышался тонкий голосок: - А чем докажешь, что это он послал тебя сюда? - Клянусь именем моего покровителя, Метателя Молота! - проревел Стейн - даже его железная выдержка имела свои пределы. - Мне что, надо за уши вас вытаскивать? Не трону я никого, обещаю. - А логика-то - ну прямо как в твоих сагах, - усмехнулась Соня. Северянин только отмахнулся. Готовый каждую секунду юркнуть обратно в кусты, пред их взорами возник карлик Адар; от бороденки у него остались лишь пяток волосин, зато одежды отливали царским пурпуром и золотым шитьем. Если, конечно, у Малого Народца пурпур и золото являются прерогативами высших классов, как у людей. - Что тебе нужно, Стейн Каменный Лоб? - спросил карлик. - Соня, покажи ему. Воительница вновь достала ремешок с бусиной-указателем, покуда Стейн в нескольких словах повторял свою просьбу. Адар, сощурившись, всмотрелся в потускневший под его взглядом шарик, и с проклятьем отпрыгнул. - Не хочу! Не хочу я лезть в это! Это не мое дело!.. Нет!!! Ого, мелькнула мысль у троих одновременно. Бран скользнул карлику за спину, отсекая его от спасительных кустов. Стейн с преувеличенным вниманием прищурился. - Так-так... и КУДА же ты не хочешь лезть? Укажи нам СЛЕД, и мы оставим тебя в покое. - Не буду! - уперся Адар. - И так тут в нашем тихом лесу шастают разные... Чего им тут делать, спрашивается? Источник у Скалы Рока запакостили, жить не дают... Соня вздохнула и вмешалась в разговор. - А если мы их прогоним - ответишь? Карлик с явственным подозрением уставился на воительницу. - А не обманете? - Придешь - увидишь сам. Однако если ТЫ нас обманешь... Голос Сони был таким же спокойным, но в глубоких серо-зеленых глазах мелькнули огоньки. Адар отступил на шаг. - Ты угрожаешь, Красная? - Предупреждаю. Угроз не люблю. Так где эта Скала Рока? Карлик указал своим длинным носом на юго-восток. - Там, милях в трех. Запомните, обманете - из Шварцвальда живыми вам не выйти! Увернувшись от Брана, Адар скрылся в кустах - однако не раньше, чем эхом к его фразе прозвучали слова Сони: - Обманешь - и не останется ни вас, ни Шварцвальда. - Нельзя так с ними, - проворчал Стейн. - Это чертовски гордый и своевольный народец. - Как и я, - холодно ответила воительница. Больше эту тему не поднимали.

* * *

Скала оказалась еще одним детищем древнего ледника; выглаженная его холодным языком, она выглядела чужеродной в окружающем лесу. Обойдя скалу, Стейн отпрянул назад, чуть не сбив Брана с ног. Тот хотел было возмутиться, однако Соня, уловив выражение лица северянина, зажала юноше рот. Через пару секунд из-за скалы появилась еще одна амазонка, восседавшая на странной твари, похожей на двуногую рыбу с клювом черепахи и шипастым хвостом неведомо кого. "Рыба" тут же взмахнула хвостом, однако Стейн, отбросив топор, успел прыгнуть первым. Избежав острых шипов, он с лету вышиб амазонку из седла (Соня мгновенно пригвоздила ту к земле) и занял ее место. Тварь дернулась, но подчинилась новому всаднику. - Кто там еще? - шепотом спросил Бран. - Без понятия, - так же тихо ответил Стейн. - Но ставлю все что угодно, без драки не обойдется. Подай-ка топор. Бран передал товарищу массивное оружие, подивившись про себя, как такой штуковиной вообще можно орудовать: боевой топор северянина весил фунтов тридцать самое малое! Обнажив собственный меч, гэл настроился на схватку. Соня, встав рядом, кивнула. - Ну, пошли, - выдохнул северянин и послал рыбу вперед. Неподалеку от Скалы Рока обнаружился родник. Деревья вокруг небольшого водоема были изломаны, скручены и частично обожжены, некоторые - вообще выдраны с корнями.