Ричард де Амальфи (Ричард Длинные Руки - 5)   ::   Орловский Гай

- И чтоб о тебе подумали лучше, - добавил он с иронией. - Так вот, о простом народе и вальпургиевых ночах... Слабые люди стараются угодить господину, только не знают как. Словом, Дик, я еще не освоился, что ты уже стал рыцарем, потом паладином, а теперь так и вовсе де Амальфи.

- Де Амальфи?.. - переспросил я тупенько. - Я?

Он отмахнулся.

- Так вот я о чем: Церковь, как и дьявол, дает тебе свободу выбора. Будешь служить Церкви - получишь поддержку Церкви. Будешь служить дьяволу тебя поддержит дьявол.

Я невольно выпрямился, повел плечами, доспехи слегка звякнули.

- Пусть собачки служат, - сообщил я. - А человек - звучит гордо, даже если это тварь дрожащая. И вообще тростник... Ты присядь, пожалуйста, если пить не хочешь!.. А то мне неловко, я уж так воспитан.

Он опустился в свободное кресло, чтобы мог сесть и я, вот такой я вежливый, но он, как старый римлянин, правила этикета знает, оценил, в огненных глазах одобрение, что я выждал, пока опустит задницу он, а потом лишь нащупываю ягодицами сиденье сам.

- Я ненадолго, - сообщил он. - Захотелось проверить, в самом ли деле эти места открылись... и для меня.

- Ну и как?

Он задумался, кивнул:

- В какой-то мере. Ты позволил уцелевшему священнику восстановить церковь и начать службы. Влияние дьявола слегка ослаблено... во всяком случае - в церкви. И это позволило мне хоть и с усилием, но продраться через Мертвые Поля, Красные Реки и Черный Пояс Безысходности. Словом, в запретные для меня области.

- Но мы не в церкви!

Со стороны окна донеслись крики, звон металла, громко заржал конь. Тертуллиан посмотрел в ту сторону:

- Нравится тебе или нет, но церковь - во дворе замка. Правда, это ни к чему не обязывает.

- Еще бы, - сказал я саркастически. - Меня вообще ничего не обязывает, уж извини. Я сам из всех существующих моделей... а их до черта, хорошо - до ангелов, выбираю те, которые меня устраивают. Только им и следую... Ладно, Тертуллиан, раз уж ты появился, нельзя ли к тебе с просьбой?

Он ухмыльнулся:

- Можно. Как ты говорил, услуга за услугу.

Я проговорил с некоторой неловкостью:

- Понимаю, ты человек святой, тебя со всех сторон донимают просьбами...

Тертуллиан кивнул:

- Ну-ну, говори. Для такого гордеца обратиться с просьбой, что живую жабу съесть.

- Тертуллиан, я все думаю, как бы сюда те волшебные мечи, что достались мне так по-дурному...

- По-дурному?

- Легко, - поправился я. - Слишком легко.

Он нахмурился, белые светящиеся брови на миг скрыли огненные глаза, покачал огромной головой:

- Пора уже знать, что если что-то достается легко...

- Знаю, - прервал я, - бесплатный сыр только в мышеловке, халявы не бывает, и все такое. Но я взял эти мечи! Теперь, даже если откажусь, расплачиваться все равно? Ну вот... Их бы сюда, в мой замок. Видишь, я уже называю его своим.

Он взглянул мне в глаза, в глазницах свет немыслимой чистоты, я ощутил себя нечистым, отвел взор.

- Ах, Ричард, - проговорил он медленно, с печалью. - Ну не дано мне выполнять такие вот просьбы! Не могу съездить в Зорр, взять там твои мечи и привезти сюда!

- А шепнуть кому-нибудь? - сказал я дрогнувшим голосом. - Например, Сигизмунду? Хоть он и свободен от вассалитета, но по старой дружбе... Или Асмеру, Бернарду, даже Ланселоту. Мол, ваш приятель снова попал в переделку, просит доставить по такому-то адресу, в такую-то крепость, где примет без всякой описи.

Тертуллиан усмехнулся, я смотрел в его огненные глаза не щурясь, кажется, начиная без всяких формул понимать природу вещей и строение материи.

- Ричард, - ответил он сильным, слегка рокочущим голосом, - Ричард... ты не понимаешь. Пока ты один вот такой, что можешь общаться! Ну, не падаешь на колени, не захлебываешься благодарственными молитвами... не бьешься в экстазе...