Система Надежность   ::   Тушель Карл-Хайнц

Даже если он не решится на грабеж, то многому научится в организации подобных дел. Хотя, честно говоря, он и сам не новичок. И если список его судимостей не так уж велик, то отнюдь не по причине неусердия полиции, а потому, что он совершал рискованные операции не столь уж часто. А ухватив добычу затаивался, не роскошествовал, жил скромно и незаметно. Вот и с последнего "дела" прошло почти два года, деньги на исходе. Остаток придется вложить в новое "дело". Пять процентов от 20 тысяч - это тысяча, от 30 - полторы тысячи. Лучше, конечно, заплатить полторы. Да еще помощникам примерно тысячу - с ними, по условиям игры, он должен расплачиваться сам.

Система сообщила, где найти помощников: Кинг-Конга - в баре "Сатурн", Шуструю Кэт - на станции автообслуживания.

Нейл Даневэй оказался двухметровым громилой с глуповатым добродушным лицом. Но Пинки живо представил себе Кинг-Конга в размалеванной маске: он легко устрашил бы дюжину служащих банка и случайных клиентов. Это был человек его круга. Пинки и Нейл быстро вспомнили общих знакомых и вскоре сошлись на четырех сотнях долларов. Авансом. После успешного завершения операции - еще столько же.

Шуструю Кэт он нашел не сразу. Когда ему указали на невысокую аккуратную девицу. Пинки было засомневался: она выглядела пай-девочкой, которая ни за что не выплюнет на улице жевательную резинку, не спросив разрешения у папочки. Однако, поговорив с ней полчаса. Пинки уяснил, что Кэт давно вышла из школьного возраста и что в свои сорок лет он многому мог бы у нее поучиться. Он вручил ей в качестве аванса шестьсот долларов последние свои деньги.

Когда Пинки еще раз основательно проштудировал рекомендации Системы, он обнаружил, что нужно купить еще кое-какие мелочи. На пару сотен долларов.

Поспешная попытка раздобыть деньги могла сорвать предстоящую операцию. А что, если отослать Системе не все деньги сразу? Он попробовал еще раз позвонить по тому же номеру - никто не ответил. Пинки не удивился: если бы он сам руководил подобным предприятием, он бы тоже часто менял адреса и телефоны.

Выбора не было. Он решил отправить по адресу, указанному Системой, тысячу долларов - и сообщение, что остальные пятьсот пришлет чуть позже. Потом он вспомнил, что этот вечер он условился провести с Кэт - и отправил Системе только восемьсот долларов. Правда, он дал себе слово позаботиться, чтобы Система получила свое - даже, если операция сорвется.

О компьютерах Пинки знал все и в то же время ничего, как любой обыватель. Теперь он живо представил себе, как эти умные машины работают на него, как крошечные электрончики носятся взад-вперед для него, как компьютеры Системы нелегально подключаются к десяткам других компьютеров, получают от них сведения - и все это для него, Питера Вильямса. Он даже почувствовал уважение к своей персоне - впервые с тех пор, как лишился постоянного места бухгалтера.

Он, конечно, выполнит свои обязательства. В точном соответствии с договоренностью. Честно!

Накануне операции предстояло все досконально проверить. Нужно было заглянуть в отделение банка, обойти близлежащие улицы, наметить пути подъезда и отъезда. К вечеру он был вымотан, но все же пошел к Кинг-Конгу, как предусматривал план. И не напрасно.

- Я надену маску, к которой привык, - объявил Кинг-Конг. - В ней я выгляжу устрашающе. А вообще-то, мне хочется улыбаться, когда люди дрожат при моем виде. Впрочем, мы ведь не тронем их? Наши пистолеты не заряжены, не так ли?

Система предусмотрела и вопрос о маске, поэтому ответ у Пинки был готов: Кинга могут опознать по его маске, ведь в ней он уже проводил операции. А сама фигура Кинг-Конга наводит куда больший ужас, чем пистолеты. Кинг-Конг не спорил - ладно, он наденет новую маску. Итак, до завтра.

Система как будто действительно была заодно со всеми компьютерами.