Сюрпризы Карены   ::   Седов Евгений

Да, так вот: не мог же такой зубр, как Корш, столько лет отдавший проблеме адаптации инопланетных растений, пустить гулять бесконтрольно по белу свету эту самую Карену Аргосскую, не проверив в лаборатории всех ее свойств.

- Может быть, смерть ему помешала, - сказал Юл задумчиво. - Неизвестно, к кому попала Карена после него.

- Ну допустим, что кто-то из сотрудников Корша по халатности вынес из лаборатории семена. За год Карена могла распространиться в районе лаборатории Корша. Но как попала она во Францию? И в Аргентину? Откуда взялась Карена в Канаде? Для этого нужно было специально завозить туда ее семена. Кому мог понадобиться подобный диверсионный акт?

Юл согласился с собеседником:

- Это действительно кажется странным. Но мы гадаем пока на кофейной гуще. Надо исследовать Карену всерьез.

- Вот ты и займешься этим, - сказал Кир тоном, не терпящим возражений.

- Это приказ? - уточнил Юл.

- Можешь считать так. Образцы и семена растения будут доставлены тебе во вторник утром.

- А сколько выделишь площади?

- А сколько просишь?

- Полгектара.

- Ничего себе аппетит! Ты знаешь, сколько энергии идет на кубический метр оранжереи со специальным микроклиматом?

- Около четырехсот ватт.

- Прикинь, сколько энергии потребуется для того, чтобы упрятать полгектара под герметический колпак?

- Проделки Карены обходятся во много раз дороже.

- Вот вымогатель! Ладно, пиши заявку на треть гектара!

- Ну как, - спросил Юл, - ты не очень устал в дороге?

- Нет, нет, рассказывай, - нетерпеливо бросил Кир.

- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если ты в состоянии с корабля прибыть прямо на бал...

Кир опять проявил нетерпение:

- Брось церемонии. Я готов.

- Ну, прекрасно. Кстати, дезинфицирующий душ очень бодрит.

После душа они окунулись в мягкие волны воздушной сушилки. Наблюдая, с каким удовольствием Кир массирует свои мощные мышцы. Юл подумал, что сегодня он особенно энергичен.

- Ты уладил свои неприятности? - спросил Юл, ожидая, что Кир даже не вспомнит, о чем тогда шла речь.

Но по лицу Кира пробежали тени.

- Нет, не уладил. Решил о них просто не думать.

- Тогда извини, что напомнил.

Кир промолчал.

Из душевой они прошли в оранжерею.

- Я предлагаю отправиться в прошлое, - сказал Юл, пропуская Кира вперед.

- Как это? - не понял тот.

- Все очень просто. Вся территория, где посеяна Карена, разбита мной на 10 равных участков. Каждый следующий участок засевался на неделю позже, чем предыдущий. Участок N_10 был засеян на прошлой неделе, а участок N_1 десять недель назад. Мы обойдем участки в обратном порядке, то есть начнем с N_10, а кончим N_1. Тогда перед нами, словно на киноленте, развернутся все стадии развития Карены за эти десять недель.

- Остроумно, - заметил Кир. - С детских лет мне внушали, что время необратимо, а ты взял и "обратил".

- Теперь ты понял, зачем я просил у тебя полгектара?

- Но трех соток хватило?

- Только-только.

- Ну и прекрасно. Экономия - прежде всего.

- Итак, начнем с участка за номером десять, - сказал Юл, нажимая кнопку. Прозрачная дверь медленно поползла в сторону. Они миновали отсек герметизации, и в глаза Киру ударил пронзительный изумрудно-зеленый цвет.

- Красиво, - произнес он и прищурился.

- Любуйся, любуйся, - откликнулся Юл. - Только не забывай, что это и есть чума, напугавшая всех агрономов и биологов мира.

- Неужели ты думаешь, что я могу хоть на минуту об этом забыть?

- Это первая стадия ее развития, - сказал Юл, жестом приглашая Кира проследовать с ним в следующий герметичный отсек. - Мне удалось установить, что за десять недель Карена проходит две фазы. Первая длится месяц. Она представлена участками с десятого по седьмой. На участке N_6 начинается новая фаза, на которую следует обратить особое внимание. Я сейчас все покажу.

Они обошли четыре участка, наблюдая за тем, как Карена с каждой неделей увеличивается в размерах и набирается сил.