Сколько будет 9 х 7   ::   Азимов Айзек

---------------------------------------------

Азимов Айзек

Сколько будет 9 х 7



Айзек Азимов

Сколько будет 9 х 7 ?

Джехан Шуман давно привык общаться только с людьми, которые занимают высокое положение на изнуренной войной земле. Конечно, он был штатским, но ведь именно он впервые разработал и внедрил образцы программирования, которые позволили сконструировать самоуправляющиеся военные ракеты со счетно-решающими устройствами высокого качества. К словам Джехана Шумана прислушивались генералы. С ним считались председатели комиссий конгресса.

Сегодня здесь, в особом помещении Нового Пентагона, собралось по одному представителю этих влиятельных групп: генерал Уэйдер - высокий человек с темным, обветренным лицом - и конгрессмен Брант - полный, гладко выбритый джентльмен с голубыми глазами. Конгрессмен курил сигару из денебийского табака, курил со спокойной уверенностью человека, чьи патриотические чувства столь хорошо известны всем окружающим, что он может открыто позволить себе такую вольность.

Шуман - высокий, представительный мужчина - запросто обратился к ним:

- Джентльмены, позвольте представить вам Майрона Ауба.

- Того самого, у которого вы случайно обнаружили какие-то необыкновенные способности? - невозмутимо спросил конгрессмен Брант, с видом дружелюбного любопытства оглядывая маленького, невзрачного человека с круглой лысиной на макушке.

Маленький человек нервно сплетал и расплетал пальцы. Ему никогда раньше не приходилось разговаривать со столь важными персонами. Ведь он был всего лишь техником низшего разряда. Когда-то он не выдержал ни одного из тестов, целью которых было выявить наиболее одаренных человеческих индивидуумов, и был вынужден заниматься неквалифицированным трудом. Ему просто повезло, что такой великий ученый, как Шуман, сделал из того, что ему казалось лишь увлекательным занятием в часы досуга, такую сенсацию.

Генерал Уэйдер сказал:

- Не кажется ли вам, профессор, что вся эта атмосфера таинственности отдает каким-то ребячеством?

- Отнюдь нет, - ответил Шуман, - и вам тоже скоро перестанет это казаться. Все, что вы здесь увидите, джентльмены, должно сохраняться в строгой тайне это нечто такое, чего нельзя доверить первому встречному. Ауб! - Было что-то величественное в тоне, которым он выкрикнул это короткое имя.-Ауб! Сколько будет девятью семь?

Ауб на мгновение задумался, потом ответил:

- Шестьдесят три.

Брови конгрессмена Бранта взлетели вверх.

- Это правильно?

- Проверьте сами, сэр.

Конгрессмен вынул свой карманный счетчик, дважды нажал кнопку, взглянул на шкалу и положил счетчик в карман.

- И это тот самый чудесный дар, который вы нам хотели продемонстрировать? - спросил он. - Ваш Майрон Ауб - просто фокусник.

- Вы ошибаетесь, сэр. Ауб запомнил ряд математических действий и с их помощью научился считать на бумаге.

- Вы хотите сказать: на счетчике с бумажной лентой? - спросил генерал.

- О нет, сэр, - терпеливо начал объяснять Шуман. - Речь идет не о счетчике с бумажной лентой. Ауб просто умеет считать на листе бумаги без всякого счетчика. Генерал, будьте добры назвать какое-нибудь число.

- Семнадцать, - сказал генерал.

- А вы, мистер Брант?

- Двадцать три.

- Отлично! Ауб, перемножьте эти числа. И объясните джентльмену, как вы это делаете.

- Да, шеф, - сказал Ауб. Он вынул из одного кармана листок бумаги, из другого - тонкую волосяную кисточку и стал делать на бумаге какие-то пометки.

Генерал Уэйдер окрикнул его:

- Дайте взглянуть!

Ауб протянул ему бумагу. Генерал Уэйдер сказал:

- Что ж, это похоже на число семнадцать. Конгрессмен кивнул головой и заметил:

- Совершенно верно. Но мне кажется, что скопировать цифры со счетчика может кто угодно.