Стальной король   ::   Латынина Юлия

Ты же знаешь мою специализацию, - усмехнулся Черяга, - какие там шахтеры! В отпуск на свадьбу. Брат женится.

- Брат? А я и не знал, что у тебя брат есть.

- А я и сам забыл.

- Что так?

- Двадцать лет парню, - сказал Черяга, - три года сидел, сначала как малолетка, а потом.... В общем, год назад вышел.

- И чем же он сейчас... занимается?

- Не знаю. Мать клянется, что поумнел. Очень просит на свадьбу приехать.

- А на чем же ты поедешь? Там же дорога перекрыта.

- На машине. Мать просила плиту для новобрачных купить. Японскую. Они здесь, в Москве, дешевле. Как раз в багажник влезет.

Горчаков поднял голову и заорал:

- Эй, Сашка! Иди сюда.

Через мгновение к обедающим подошел Александр Ахметов - тот самый следователь, которого посылали по душу шахтерских посредников.

- Ты когда в Чернореченск едешь?

- На следующей неделе, - сказал Ахметов, - раньше не получится.

- А вот он - завтра. На свадьбу.

- Очень приятно, Денис Федорович , - отозвался Ахметов, - вы если что услышите от местных, заходите к нам. Будем только рады.

- Да я в отпуск, - сказал Черяга, - и вообще я мало в этих делах разбираюсь.

- Все-таки заходите, - повторил равнодушно Ахметов.

Разумеется, никакая газовая плита не влезла бы в багажник "Жигулей" или какого-нибудь там "Москвича", причитающегося по рангу следователю с зарплатой, на которую не прокормишь даже кошку. Но в том-то и дело, что у Черяги была потрясающая тачка, не тачка, а мечта - новенький "мерседес"-внедорожник, пятисотый, темно-зеленый, с неброскими аристократическими обводами полуфургончика, столь же простенькими, как вечернее платье принцессы Дианы.

Не то чтобы Черяга был единственным следователем прокуратуры с такой лайбой - Сеня Гочкис ездил аж на шестисотом "мерсе", - но, в отличие от Сени Гочкиса, Черяга заработал свою тачку не тем, что обслуживал московские криминальные группировки.

Месяцев шесть назад на одной из московских дискотек пропала белокурая с длинными волосами девочка. Несмотря на то, что тело ее нигде не было найдено, дело поручили Черяге. Такая невиданная по нынешним временам прыть объяснялась двумя причинами: во-первых, в Москве пропали уже две белокурых с длинными волосами девочки, и свежие трупы обеих нашли через месяц, в каком состоянии это даже Черяга предпочитал не вспоминать. Во-вторых, девочка была дочкой одного из металлургических королей России. Для розыска возможной жертвы была поднята на уши вся Москва, включая двух законных воров. Однако повезло Черяге: он нашел маньяка и он нашел девочку, на цепи в подвале, но живую.

Правда, следующие три месяца девочка провела в психиатрической клинике.

Через неделю после ареста маньяка придушили в тюрьме, а на следующий день после этого происшествия Черяга обнаружил у себя под окнами темно-зеленый внедорожник с трехлучевой звездой на капоте. Он даже попытался было отказаться от машины, но промышленник внятно ему объяснил, что ему с Черяги ничего не нужно, что он не бандит, не авторитет, а что если его заводам понадобится оправдываться насчет налогов - так не к следователю же Генпрокуратуры за этим обращаться!

Словом, роскошный внедорожник остался у Черяги, вкупе с предложением звонить в любое время.

За шесть месяцев работы он еще ни разу не ломался, горючее для него стоило вдвое дешевле, и единственной повышенной строчкой расходов оказались гаишники: аристократический "мерс" они тормозили впятеро чаще, чем пенсионную черягинскую "шестерку".

Дорога до Чернореченска заняла почти три дня. Проворочавшись всю ночь в скверной челябинской гостинице, Черяга выехал в пять утра и вот уже семнадцать часов крутил баранку, останавливаясь только затем, чтобы справить нужду или по требованию гаишников.