Таинственный шар   ::   Робсон Кеннет

Давайте посмотрим, что мы еще можем сделать на площадке.

Но они уже ничего не могли там сделать. Это стало очевидным, когда они приблизились. Взрыв был настолько ужасным, что уничтожил и все четыре шара, и мастерскую с цистерной.

Одна бомба, вероятно, упала прямо на крышу мастерской, так что на этом месте не осталось ничего, кроме искореженных кусков стали. Даже стену вокруг площадки разнесло на куски.

Док Сэвидж внимательно осмотрел то место, где раньше был сейф. Но надежда Дока угасла, когда он нашел его остатки в самом центре взрыва. Пол мастерской был ниже уровня земли, и разлившаяся горящая нефть заполнила все углубления.

Не было никакой надежды, что сохранились "сердца" этих таинственных летательных аппаратов.

- Матерь Божья! - угрюмо сказал Ренни. - Похоже, что не осталось никого, кто бы знал, как работали эти машины.

Док Сэвидж кивнул. Он, несомненно, мог бы что-то вспомнить, но устройство шаров оставалось для него секретом. Однако Док решил, что он будет работать над этой тайной в течение следующих месяцев.

Оранг оторвал взгляд от пламени и воскликнул так, будто его осенило:

- Мы должны были вспомнить об этом раньше!

- Что? - спросил Ренни.

- Ланса Джексон оглушила изобретателя всех этих штуковин, - объяснил Оранг. - Она сказала, что оставила его без сознания. Может, он все еще тут. Если это так, то мы можем сцапать его и заставить рассказать...

- Нет необходимости, - хрипло произнесла Ланса Джексон.

- Почему? - не понял Оранг.

- Я оставила его слишком близко к стене, - сказала она. - Он убит. Я уверена.

Оранг погрузился в мрачные раздумья, но вдруг снова спросил, вспомнив что-то:

- Кого вы ударили?

- Окурка, - ответила девушка. - Этого коротышку Окурка...

Ренни начал говорить о том, что было бы, если бы...

Док Сэвидж молча слушал его бормотание.

Вся эта история была как бы предостережением, напоминанием о том, что может нести с собой технический прогресс.

Но Ренни не обладал даром предвидеть будущее; он продолжал оправдываться.