Террорист No 1   ::   Мокин Александр

Огромная комната, представляла сбой классический пример безвкусицы звездолетостроения. Дизайнеры не затруднили себя работой. Вдоль стен и по всему потолку вихрились хитросплетения кабелей и труб. Всю площадь занимал единственный предмет мебели - огромный круглый стол со встроенными креслами, разделенный невысокими перегородками на шестьдесят секторов. Вокруг него восседала пестрейшая публика. Здесь были и двенадцатилетние юнцы, цветущие соцветием новомодного тряпья, гордо зовущегося одеждой. И трясущиеся старики, молящиеся самым разным богам, чтобы не отказала электроника, которой они напичканы под завязку и только благодаря которой они еще могут передвигать свои двухсотлетние тела. Или, не приведи Господь, возмутится недавно пересаженная печень, решившая немного поконфликтовать с искусственным сердцем. Но, несмотря на неопытность молодых, зрелую строгость и боязнь стариков, что-то присутствующих роднило. Неуловимое, ускользающее от обычного глаза, видящего только большую шумную компанию, в которой при желании можно выделить и правнуков, и внуков, и отцов, и дедов. Но собравшиеся не были родственниками. Они даже не могли назвать себя друзьями. Норман, невысокий мужичок с редкой проседью в волосах и намечающимся животиком, медленно встал. Тщательно застегнул слегка примявшийся пиджак, и решительно взглянул на вошедшего, с которым его разделял круг стола. "Акулий взгляд, - подумал незнакомец, после короткой дуэли взоров, равнодушный и беспощадный... Хотя чем твой лучше?" - Рад тебя видеть, - сказал Норман. Таким тоном можно было с одинаковым успехом произнести и: "Чтоб ты сдох..." - Артынские события? Это прошлое. Такие ошибки не повторяют, Алекс. И... давай не будем расшаркиваться друг перед другом. Зачем ты нас собрал? - Спешишь, - качнул головой Алекс, на миг изогнув уголки рта в улыбке. Хорошо, не будем, как ты сказал, расшаркиваться. А собрал я всех вас только для того, чтобы задать один единственный вопрос. Сделал паузу. - Ну, - пискнул малыш Джани. Ему только исполнилось тринадцать, но характер его покойного отца уже успел прочно укорениться в юном сознании. - Не тяни резец за конец, давай к делу, дядя Алекс. И не фиг раскидывать понты, я в ваши взрослые гляделки не въезжаю, не играю и играть не хочу. У меня две цели готовятся, а я тут с вами стариками тёрла развожу! - Малыш Джани прав, - кивнул Мауриццио. Он всегда поддакивал племяннику, веря в наследственный дух своего брата. - Как говорят на астероидах Испании: не тяни быка за хвост, Ал. Остальные промолчали, высказывая согласие со сказанным. - Мы слушаем тебя, Алекс, - подытожил Норман. Казалось, что он превратился в статую. Даже широкое лицо, оканчивающееся вторым подбородком, не пыталось затруднить себя простейшей мимикой. - Просто хочу спросить, - развел руками Алекс, - почему вы хотите меня убить? На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Левое веко Нормана дрогнуло в порыве назревающего тика. Глаза зажглись подозрением. Кто-то чихнул, взорвав мрачную тишину. Малыш Джани вздрогнул, выругался и вопросительно взглянул на Мауриццио, видимо, ожидая объяснений. Алекс улыбнулся.

"3"

Космический корабль на экране повернулся бортом, о чем свидетельствовали полустершиеся, но все еще строгие буквы, сложившееся в слово. Взгляд капитана остановился на странном названии. Рука машинально коснулась сенсорной панели, изображение застыло. - Что значит "Мью-хо-таб-п"? - медленно проговорил он. - Я не встречал этого слова раньше. - Не знаю, сэр, - сказал Фаульс, слегка пожав плечами. Протяжно завыла боевая сирена - космопехота пошла в наступление. Изображение на экране мигнуло и сменилось реальным. Старый спейсер, медленно вращаясь, приближался.