Тесен мир   ::   Иванов Сергей

- Моего отца так и не нашли?

- Мы долго искали, - со вздохом ответил Тэн. - Но Хранители умеют запутывать следы.

- Чем же вы заняты сейчас? - спросил Тигр. - Кстати, сколько вас тут?

- Посвященных? Десятка полтора. Для наблюдений этого хватает, а на большее мы пока не претендуем. Пусть здешние безумцы рвут друг другу глотки, сражаясь за власть, - нам это на руку.

- Как и Хранителям?

- Что? - удивился староистинный.

- Насколько я понял, цели у вас разные, - пояснил Эрик. - Но здесь ваши интересы совпали - не странно ли?

- Хранители не знают всей нашей силы, - возразил Тэн. - К тому же теперь, когда с нами Божественная и...

- А если знают? Тэн покачал головой:

- Они собрали здесь всех, чтобы уничтожить. В результате опереться им станет не на кого, кроме как на Псов. И тогда на свет явимся мы.

- Если успеете, - хмыкнул Тигр. - Один раз вы уже переоценили свои силы либо недооценили Хранителей. Поверьте, они знают своих врагах куда больше, чем те о них.

- Так считает и Ю? - после паузы осведомился староистинный.

- А разве мы не одно?

Теперь Тэн задумался надолго.

- Хранители всегда были горазды на сюрпризы, - добавил Эрик, - и просчитывают ситуацию на десять ходов вперед. Когда вы радостно возникнете из подполья, наверняка окажется, что они припасли для вас гадость. И третьего шанса вам уже не дадут, Тэн!

- По-моему, вы решили вступиться за Львов, - предположил тот. - Я не прав?

- А вы видите союзников надежней? Назовите!

- Но ведь Львы служат Хранителям и...

- Так было, Тэн, - перебил Тигр. - Пока Тора уравновешивал Совет, прайдом можно было вертеть. Теперь же старый Глава решает единолично, и вряд ли он доверяет бесполым, как прежде.

- Но Тор не умеет оглядываться. И если уж что вбил себе в голову...

- Пока Хранители не организовали ему замену и пока рядом с ним Нора...

- Нора? - переспросил Тэн. - Так вы не знаете еще?

Старик засадил ее под замок.

- Что, в самом деле? - изумился юноша. - И где?

- Пока что в собственных ее покоях, но вряд ли на этом успокоится.

- Старый пень! - Эрик оглянулся на богиню. - Неужто он способен любить лишь тех, кто лижет ему пятки? Послушайте, Тэн, вы должны провести нас к Львице.

- А может, сперва осмотрите нашу молельню? Не беспокойтесь, до завтрашнего утра Нору не тронут.

Снова поглядев на Ю, юноша обнаружил в ее глазах интерес. - По-вашему, это обязательно? - с сомнением откликнулся он и вздохнул. - Ладно, ведите.

Без лишних слов жрец поднялся и длинными тесными коридорами повел их в глубь Горы. Похоже, эти ходы пронизывали всю Крепость, а кто и когда прорубил их в толще стен, зачем потребовался еще и второй слой секретности, оставалось гадать - даже староистинные вряд ли знали ответ. Несколько раз Эрик замечал по бокам аккуратные дыры, наверное, проделанные в сплошном камне чудовищным скалогрызом, и тогда ему вспоминалась укороченная рука одного из староистинных. Нарваться на такую мерзость в темноте - бр-р!..

Наконец из душного хода они выбрались в округлую комнату, показавшуюся Эрику на удивление просторной, хотя изрядно одряхлевшей. Все ее стены и даже потолок были покрыты искусной резьбой, но странные узоры скорее тревожили, чем радовали глаз, - словно бы за ними угадывалось присутствие ошеломляющих истин. Когда-то этот зал был, вероятно, доступен всем обитателям Крепости. Теперь все прежние входы замуровали, а сохранившиеся планировки наверняка скорректировали, иначе бы о молельне прознали Хранители. И уж они навели бы тут порядок - вряд ли тогда загадочные эти узоры продолжали бы смущать нестойкие умы. Непочтительно хмыкнув, Тигр поинтересовался:

- А почему вам не поселиться в этих роскошных развалинах? Картинки мешают? В конце концов их можно заштукатурить.