То, что остается   ::   Мередит Джон

– Ты уверен, что мы хотим существовать здесь, как кучка Робинзонов Крузо? Отыщем деревья, чтобы развести костер, животных, чтобы добыть их мясо, и будем глодать их кости, сидя вечером у костра в пещере и…

– Боунс, иди и поймай нам паразита, ладно?

Мак-Кой улыбнулся. Потом настроил свой медицинский трикодер и занялся изучением желтой травы. Кирк оглядел окружающий ландшафт и решил обойти холм, высившийся перед ним. Невдалеке от него работал Зулу. Вдруг он словно окаменел, уставившись на приборы. Пораженный, он снял показания еще раз и схватился за коммуникатор:

– Капитан, вызывает Зулу!

– Кирк на связи.

– Сэр, я делал стандартный анализ магнитного поля. С нуля стрелку вдруг зашкалило, потом все стало… как прежде.

– Ты уверен, что с твоим трикодером все в порядке?

– Я проверял его, капитан. Все в порядке. Но я никогда не видел ничего подобного. Будто дверь открылась и опять захлопнулась.

В это время Д'Амато пробирался между огромных бурых камней на поверхности холма. Тщательно подготовленный катаклизм, подумал он, слишком тщательно, чтобы выглядеть естественно. Вдруг приборы зашкалило, земля под ногами затряслась, и Д'Амато упал на колени. Когда он снова встал на ноги, его ослепила яркая вспышка. Д'Амато протер глаза и увидел женщину. Она была восхитительна, хотя лицо ее было в тени, и вся она была как бы окутана дымками.

– Не бойся, – сказала она.

– Я не боюсь, землетрясения меня не пугают, это моя работа. Я здесь, чтобы изучать их.

– Я знаю, – сказала женщина. – Ты – Д'Амато, главный геолог.

– Откуда вы знаете?

– Ты с корабля "Энтерпрайз".

– Вы разговаривали с моими друзьями?

Женщина начала медленно двигаться в сторону Д'Амато, вытянув вперед руки. Он попятился, а она сказала:

– Я твоя, Д'Амато.

Д'Амато внимательно вгляделся в ее лицо.

– Вы та женщина с "Энтерпрайза"… – медленно сказал он.

– Нет, я только для Д'Амато.

Главный геолог не мог оторвать глаз от прелестной незнакомки. Счастливчик Д'Амато, подумал он, нащупал коммуникатор и включил его.

– Давайте сначала сообща обсудим наши проблемы. Может, вы поделитесь с нами продуктами и водой? – сказал он.

Женщина сделала еще один шаг в его сторону:

– Не зови их, пожалуйста.

Ее бос звучал, как музыка, Д'Амато словно околдованный не мог сдвинуться с места. Незнакомка взяла его за руку, ее невыразимо грустные глаза – это было последнее, что видел Д'Амато…

– Мак-Кой вызывает Кирка.

– Кирк на связи, Боунс.

– Джим, мой трикодер только что зафиксировал живой объект, невероятной интенсивности, он был прямо здесь.

– Что значит "прямо здесь"?

– То и значит! Все биологические показатели были на нуле, и вдруг – какая-то волна… подожди минутку… нет, все, больше ничего нет.

– Будто дверь открылась и вновь захлопнулась…

– Да.

– В каком направлении?

– Ноль, восемь, три.

– Это сектор Д'Амато, – Кирк схватился за коммуникатор. – Кирк вызывает Д'Амато. – Ответа не последовало. – Д'Амато, это я, Кирк! – Опять молчание. – Зулу, Боунс, Д'Амато не отвечает, – голос капитана был ледяным.

– Иду! – крикнул Мак-Кой.

Кирк сорвался с места, издалека навстречу ему бежали Зулу и Мак-Кой. Когда они встретились, Кирк поглядел вниз, в расщелину между утесом и большим красным камнем, и закричал:

– Боунс, это здесь!

Мак-Кой с трикодером в руках нагнулся над телом, через несколько секунд он поднял голову и с ужасом сказал:

– Джим, каждая клетка его тела словно взорвана изнутри!

Несколько минут они стояли молча над телом погибшего, пытаясь осознать смысл происшедшего. Наконец Кирк аккуратно отмерил шагами прямоугольник для будущей могилы, снял с плеча фазер, направил его в землю и нажал спусковой крючок. Верхний слой почвы испарился, обнажив поверхность из красного камня.