Тысяча черепогрызов   ::   Василенко Владимир Сергеевич

Майк поднялся с койки, закружил по номеру, обследуя каждый закоулок.

– Визор, – провел он ладонью по темной панели на стене. Визор включился, на экране появилась заставка местной программы новостей. Майк ткнул в экран там, где горела иконка «Продолжить», и мы немного послушали новости. Ведущая, к моему удивлению, была, как полагается, в строгом деловом костюме, а не в бикини.

Визор нам быстро наскучил, и мы вышли на балкон. С высоты двенадцатого этажа открывался потрясный вид на город и на полумесяцем охватывающий побережье пляж со светлым, почти белым, песком. Пляж так и пестрел от едва прикрытых тел.

– Эх, бинокль бы сюда, – опасно перегибаясь через ограждения балкона, плотоядно ухмыльнулся Майк. Семимесячное воздержание в колонии явно не шло ему на пользу. Впрочем, я его не виню. У самого голова кругом идет после нашей короткой прогулки до гостиницы. Концентрация полуголых красоток на квадратный километр здесь достигает значений, опасных для мужского здоровья.

– Лучше телескоп, – донесся голос с соседнего балкона. Там стоял здоровенный мужик лет пятидесяти с гаком, с волосами, изрядно побитыми сединой, и с плохо залеченным шрамом на правой щеке. Шрам проходил прямо через глаз – холодный и странно поблескивающий, хотя, похоже, зрячий. Протез, наверное.

Мужик, облаченный в черный, расписанный золотыми драконами шелковый халат, стоял, скользя взглядом по раскинувшемуся внизу пляжу. В руке у него истекала пеной громадная кружка с темным пивом. Пиво, судя по запотевшему стеклу кружки, было чертовски холодным. Я завистливо вздохнул.

– Недавно прибыли? – осведомился он, заметив, что мы на него пялимся.

– Ага, – ответил Майк. – Только что.

– Издалека?

– С Фомальгаута. Но вообще-то сам я с Марса, а этот вот – с Земли.

– О! – хмыкнул здоровяк. – Земляки, можно сказать. Я и сам с Земли. Правда, уже лет тридцать там не был…

– Грэг, милый, подойди на минутку! – донесся из глубин соседнего номера женский голос. Мужик, смачно отхлебнув из кружки, удалился с балкона.

– Может, и нам по пивку? – предложил Майк.

– На какие шиши? – забрюзжал я. – Ты помнишь, во сколько обошелся номер? В три раза больше, чем рассчитывали! Пойдем лучше к этому твоему дядюшке. Ты адрес уточнил?

– Сейчас уточним. Здешний визор наверняка имеет выход в инфосеть.

– Платный, конечно.

– Да брось ты, Эйп, не жмись! Нехватка наличности – дело временное.

– Хотелось бы и мне в это верить, – буркнул я.

Единственное, что у нас было на этого дядюшку, – это имя и сведения, что он держит оружейную лавку. Ну и что-то вроде рекомендательного письма от мамаши Майка – с кучей фотографий и длиннющим рассказом о новостях из жизни многочисленных родственников. Впрочем, для того, чтобы оно сработало, надо сначала найти этого самого дядюшку.

Как ни странно, особых проблем это не составило. Оружейный магазин Бернарда Брауна под романтичным названием «Серебряная пуля» находился всего в шести кварталах от нашей гостиницы.

– Это знак свыше. Нам везет! – подмигнул мне Майк. Он вообще повернут на таких вещах. Фаталист хренов.

– Да, хорошо. Хоть на такси сэкономим, – согласился я.

– Слушай, Эйп, ты уже начинаешь действовать мне на нервы!

– Потерпи уж, недолго осталось. Когда мы увидимся с этим твоим дядей Берни и я пойму, что у нас есть хоть какие-то шансы найти здесь работу, я тут же перестану ныть.

– Ну смотри, я тебя за язык не тянул. Ладно, завтра с самого утра отправимся к дяде.

– Чего это завтра-то? До вечера еще уйма времени!

– Ей-богу, ты как моя мамаша! – явно начиная накаляться, отмахнулся Майк.