Убийственная панацея   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Я так понимаю, вы не против увидеть все болезни уничтоженными.

-- Ну, слушайте, -- док был сыт по горло, -- я не знаю, куда вы клоните. Но я голоден и я устал, а если вы хотите сидеть и разводить тут свою философию...

-- Философия, -- повторил пришелец, -- о нет, не философия. Я практичен. Я имею нечто предложить покончить со всеми болезнями.

На несколько секунд в комнате зависла напряженная тишина, потом док протестующе заворочался в кресле и сказал:

-- Наверно, я вас неправильно понял, но, по-моему, вы сказали...

-- У меня имеется метод, разработка, находка -- не улавливаю слова -- которое разрушит все болезни.

-- Вакцина, -- предположил док.

-- Это слово. Хотя она отличается некоторым образом от вакцины, о которой вы думаете.

-- А рак? -- спросил док.

-- Рак, -- кивнул пришелец, -- обычная простуда и многое другое. Вы называете это, и оно ушло.

-- Сердце, -- предложил док. -- Сердце вакцинировать невозможно.

-- И это тоже. Это не настоящая вакцинация. Это делает тело сильным. Это делает тело правильным. Как регулировка мотора и делание его, как новый. Со временем мотор изнашивается, но он работает, пока совсем не износится.

-- Сэр, -- док пристально воззрился на пришельца, -- не надо шутить над этим.

-- Я не шучу, -- ответил тот.

-- А эта вакцина -- она работает на людях? У нее нет побочных эффектов?

-- Я уверен, что работает. Мы изучали ваше -- вашу -способ, которым работают ваши тела.

-- Вероятно, вы ищете слово "метаболизм".

-- Спасибо.

-- А цена?

-- Цены нет, -- провозгласил пришелец. -- Мы даем это вам.

-- Совершенно бесплатно? Наверняка есть какие-нибудь...

-- Никакой платы, -- заявил пришелец, -- никаких завязок.

Встав со стула, он вынул из кармана плоскую коробку и подошел к столу. Положив коробку на стол, надавил на нее с боков, и крышка резко откинулась: внутри лежали подушечки, похожие на хирургические тампоны, но только сделанные не из ткани.

Док протянул было руку, но задержал ее над коробкой.

-- Можно?

-- Да, разумеется. Вы только касайтесь сверху.

Док нетерпеливо выхватил одну подушечку и положил ее перед собой. Надавил пальцем -- внутри была жидкость. Аккуратно перевернув подушечку, док увидел, что нижняя поверхность была грубой и складчатой, будто рот, полный крохотных кровожадных зубов.

-- Вы прилагаете грубую сторону к телу пациента, -- пояснил пришелец, -- она бросается на пациента. Она становится его частью. Тело поглощает вакцину, и подушечка отпадает.

-- И это все?

-- Это все.

Док осторожно поднял подушечку двумя пальцами и бросил ее обратно в коробку, потом посмотрел на пришельца.

-- Но почему? Почему вы даете это нам?

-- Вы не знаете, -- ответил тот. -- Вы действительно не знаете.

-- Не знаю, -- согласился док.

Взгляд пришельца вдруг стал очень старым и утомленным.

-- Через миллион лет будете знать, -- сказал он.

-- Но не я, -- откликнулся док.

-- Через миллион лет вы будете делать то же самое, но несколько иначе. И тогда некто спросит вас, а вы сможете ответить не более, чем ныне я.

Если это и была отповедь, то весьма вежливая. Док попытался определить, упрек это или нет, но ни к чему не пришел.

-- А не скажете ли, что там внутри? -- он указал на подушечки.

-- Я могу дать вам описательную формулу, но она будет в нашей терминологии. Это будет тарабарщина.

-- Вы не обидитесь, если я это испробую?

-- Я буду огорчен, если вы не испробуете, -- отвечал пришелец. -- Я не ожидаю, что ваше доверие простирается так далеко. Это будет недоумно.

Закрыв коробку, он пододвинул ее доку, потом повернулся и направился к двери. Док тяжеловесно встал и крикнул:

-- Эй, погодите минуточку!

-- Я встречусь с вами через неделю-другую, -- сказал пришелец, вышел и закрыл за собой дверь.

Док плюхнулся обратно на стул и уставился на коробку.

Потом протянул руку и коснулся ее -- она действительно существовала.