Уникум   ::   Шитова Н

Из холла на второй этаж вела старая мраморная лестница с продавленными и стертыми за сотню лет ступенями. Прохладно и пусто...

- Мрачновато тут, - заметил Егор. - А самое главное, где охрана? Почему к такому важному обществу настолько открыт доступ. Я-то считал, что тут сплошной строй стоит... Неужели жаждущие и страждущие не горят желанием лицезреть известных всей стране чародеев?..

- Когда ты заткнешься?... - раздраженно буркнул Родион, и Егор покорно закрыл рот.

Охрана, однако, присутствовала, хотя и не в том количестве, которое казалось бы подходящим для заведения.

Из конторки вахтера немедленно выскочил высокий плечистый детина. Человеку с такой мощной статью место было по всем параметрам никак не в Гильдии чародеев, а по меньшей мере на чемпионате бодибилдеров.

- Приемные часы давно кончились! - строго и немного угрожающе заявил он. - Учреждение закрыто! Попрошу вас выйти!

- Мой визит согласован, - спокойно сказал Родион. - Меня ждут.

Вахтер подошел поближе и уставился на пришедших. Черты его лица в темноте различались плохо. Но Егор заметил, как густые брови охранника сошлись на переносице, выражая напряженную работу мысли. Мысль вахтера трудилась секунд десять-пятнадцать, и была она, судя по всему, выдрессирована неплохо, так как работала без дополнительной стимуляции: парень обошелся без почесывания затылка.

- Господин Березин? - наконец уточнил детина вежливо, но холодно.

- Попробуйте поверить мне на слово, - пожал плечами Родион. - Я не ношу с собой паспорт...

- А зря, - злорадно усмехнулся вахтер. - Не все знают в лицо столь важную персону...

Родион переступил с ноги на ногу и наклонил голову, разглядывая блестящие носы своих ботинок. Тревожный симптом. Он означал, что Родион задумался о том, стоит ли наглый вахтер его гнева. А страж порядка продолжал, как ни в чем не бывало:

- Вы уж простите, не признал я вас. Не серчайте... Как видите, здесь темно, электричество экономим. Дороговато, знаете ли, встречать каждого потоками света...

Егор больше не сомневался: сейчас что-то будет. Вахтер сам не подозревал, что взял совершенно неверный тон. Конечно, он всего лишь позволил себе некоторый сарказм в голосе, но он не знал, с кем имеет дело. С Родионом нельзя было так обращаться.

- Темно, говоришь? - еле слышно процедил Родион и поднял голову. Что ж, уважаемый, свет - не проблема...

Егор спокойно стоял за спиной брата, не касаясь его, но он заметил едва уловимое движение плеч Родиона, и сразу в холле всем множеством лампочек-миньонов вспыхнула низко висящая люстра с подвесками из фальшивого хрусталя.

Вахтер машинально втянул голову в плечи и оглянулся на электрощиток.

- Ох... - у него вырвалось какое-то неразборчивое ругательство, когда он обнаружил, что поворотные выключатели на щитке по-прежнему пребывают в положении "выкл." - Черт возьми! Этого не может быть!

- Вы полагете? - сухо уточнил Родион. - Своим глазам следует доверять, сударь... Они обманут вас в последнюю очередь.

Холл, украшенный мрамором и позолоченной лепниной, был залит светом всего лишь секунды три. Потом напряжение упало, и некоторое время еще светились раскаленные спирали нескольких лампочек.

Однако Егор успел заметить, что вахтер - хорошо упитанный и прокачанный мускулистый субъект неопределенного возраста, на лице которого застыло неподдельное изумление.

- Ну что же вы? - нетерпеливо сказал Родион, когда снова воцарился полумрак. - Успели меня рассмотреть? Не успели? Тогда не обессудьте, я вам все же не электросеть...

- Вас ждут, господин Березин, - пролепетал вахтер, слегка отступив. В зале заседаний на втором этаже. Дверь прямо напротив лестницы, в конце коридора.

Родион сделал легкий жест брату:

- Идем, Егорка...

Они подошли к самой лестнице, когда вахтер, наконец, очнулся.