Волшебник в Мидгарде   ::   Сташефф Кристофер

- Ты же знаешь, Геркаймер, я не настолько богат, - отозвался Магнус.

Геркаймер - это имя Магнус дал бортовому компьютеру и, таким образом, всему космическому кораблю. Геркаймер управлял кораблем, контролировал его систему жизнеобеспечения, готовил пищу и, что важнее всего, хранил в своем "черепе" невероятное количество фактов, имен и событий.

- Достаточно того, что я вижу, - произнес Магнус, обращаясь к компьютеру. - Меня, честно говоря, изумляет, насколько хорошо электронный телескоп передает изображение с поверхности планеты. Даже с расстояния в двадцать тысяч миль он показывает лица людей крупным планом!

В атласе освоенных звездных миров эта планета значилась как Зигфрид. Уже само название планеты вызвало у Магнуса жгучий интерес, пробудило желание немедленно приступить к ее исследованию.

В архивах обнаружилось упоминание об экспедиции на Зигфрид. Там содержались сведения о том, в каком направлении предполагалось начать поиски обитаемого мира, но не было сказано, где все-таки исследователи приземлились и удалось ли им вообще выжить на этой планете. Так что экспедиция вызывала несомненный интерес.

- Звучит впечатляюще, - бесстрастно отозвался Геркаймер. Будучи компьютером, бездушной машиной, на самом деле он никак не мог быть впечатлен или поражен. - Однако использование микрофона при таком огромном расстоянии абсолютно исключено.

- В этом нет никакой необходимости - тем более что мы рассчитываем лишь на сведения самого общего характера.

Гигантам пришлось долго дожидаться окончательного отступления викингов. Даже когда последний из них скрылся из виду, половина великанов продолжала настороженно смотреть им вслед. Другая половина занялась ранеными.

- Как ты думаешь, среди великанов есть женщины? - спросил Магнус.

- Вероятность подобного не исключается, - последовал ответ Геркаймера. - Однако сказать наверняка трудно. У всех поверх рубах надеты доспехи.

- Зато у некоторых отсутствуют бороды, - заметил Магнус. - У этих же "некоторых" грудные пластины доспехов выдаются вперед намного больше, чем у бородачей.

- Возможно, - вынужден был признать компьютер. - Однако довольно странно, что мужчины рискнули взять с собой женщин.

- А что делать, если людей отчаянно не хватает? - хмыкнул Магнус. Кроме того, они такого огромного роста и телосложения, что каждый стоит трех викингов. Ну да, конечно, ведь викинги нападают вчетвером на одного великана.

- Твое предположение следует считать гипотезой, нуждающейся в более подробном исследовании, - предупредил его Геркаймер. - Нам требуется дополнительная информация.

- Как все-таки странно выглядят эти гиганты...

Магнусу в голову не приходило никакого другого названия для этих необычных великанов. Они были в два раза выше викингов и раз в пять массивнее. Ноги достигали двух футов в обхвате, руки - более фута. Ширина бедер составляла около четырех футов, плеч - около пяти.

- Они слишком широки в плечах и грузны. У них пропорции карликов.

- Может, так оно и есть, - предположил Геркаймер. - У нас отсутствует эталон для сравнения.

- Верно, - признал Магнус. - Думается, что викинги по своим габаритам похожи на обычных людей - в них около пяти-шести футов роста. Если так, то рост великанов составляет около девяти футов - в среднем. Толстые, мощные ноги им нужны для того, чтобы выдерживать огромный вес, соответствующий столь высокому росту.

- И все же это лишь наши предположения, - напомнил компьютер. Впрочем, как знать, а вдруг те, кого мы называем викингами, имеют всего пару футов роста...

- Не исключено, - снова признал Магнус. - Однако у них пропорции нормальных людей. Будь они лилипутами, у них было бы более хрупкое телосложение. Поэтому готов спорить на что угодно, что викинги - люди нормального роста. И кстати..