Волшебник в мире (Волшебник-Бродяга - 4)   ::   Сташефф Кристофер

- И при этом - ни слова о том, что произошло после того, как Земля лишила колонии всякой помощи и поддержки, а? - Ты отлично понимаешь: мы даже не знаем, выжили люди или нет, напомнил товарищу Гар. - А вот уже и выяснили, - хмыкнул Дирк и указал на экран. План картинки увеличился, впечатление возникло такое, будто корабль плавно снижается, и вот перед взглядами Дирка и Гара предстали довольно-таки проворно вышагивающие по улицам люди в темной одежде. На женщинах были платья с корсажами и чепцы, на мужчинах - штаны до колен и куртки или длинные рубахи. На головах у некоторых красовались шляпы с тульей в виде усеченного конуса. - Картинка живая, не так ли? - Так точно, Дирк, - отозвался компьютер. - На всякий случай я веду запись и сохраню ее в архиве. Дирк нахмурился. - Странно как-то... На всех материках - одно и то же, а ведь материки, все, как на подбор, не слишком велики. - Верно, - кивнул Гар и задумался. - И на каждом из них - множество небольших городков, выстроившихся концентрическими кольцами вокруг нескольких городов покрупнее, и все они связаны между собой сетью дорог и каналов. Ни тебе густых лесов с отдельными деревеньками на вырубках, ни обширных травянистых пустошей, по которым кочуют за тучными стадами крошечные племена, ни разбитых на прямоугольники полей вокруг неолитических поселений... - Ни средневековых замков на вершинах холмов, царящих над деревнями, вокруг которых кругами лежат возделанные поля, - подхватил Дирк. - Короче, ничего такого, что напоминало бы о колонии, которая пришла в полный упадок после того, как перестала получать с Терры запасные части для оборудования или покупать новые машины. - Тем не менее современной здешнюю цивилизацию не назовешь, - ответил Гар. - Ни автомобилей, ни электричества. Даже паровых двигателей и асфальтированных дорог - и тех нет. - Стало быть, колония пережила упадок, но не то чтобы очень сильный, - заключил Дирк. - Попробую угадать - политическая система сохранила некую часть инфраструктуры. - Если так, то мы тут особо не нужны, - чуть ли не угрюмо резюмировал Гар. - Не нужны, если здешнее правительство обеспечивает народу сносное житье-бытье. - Вот тут бы я с выводами не торопился, - сказал Дирк и предостерегающе поднял руку. - Здешние жители живы - это да, но это вовсе не значит, что они счастливы. Кроме того, какая бы структура управления ни спасла их, не исключено, что она затем отмерла за ненужностью. - Точно, - согласился Гар, и взгляд его оживился. - Вообще планета выглядит так, словно тут всем ворочает правительство из тех, что называют "сильной рукой". Пейзаж кругом один и тот же, стало быть, социальная и политическая структуры единообразны. - Не исключено. Всего лишь - не исключено, - уклончиво проговорил Дирк. - Но что это за структура? - продолжал размышлять вслух Гар. Никогда не видел заброшенной колонии, которая бы с орбиты смотрелась так организованно! - По крайней мере люди на экране выглядят упитанными и здоровыми, добавил Дирк. - А вот счастья на их лицах между тем на написано, - отметил Гар. - И одного этого вполне достаточно, чтобы у меня возникли нехорошие подозрения. - И у меня тоже. Определенно, надо бы взглянуть поближе. - Для моих подозрений есть и еще одна причина. Похоже, тут нет ни короля, ни аристократии, хотя цивилизация явно скатилась к стадии позднего Средневековья. - Или зачатков новой истории - выбирай что хочешь. - Дирк пожал плечами. - А вот меня больше всего изумляет то, что тут, судя по всему, и не пахнет ни церковниками, ни церквями. - А это крайне нетипично для цивилизации, пребывающей на подобной стадии развития. Короче говоря, у нас есть все причины для того, чтобы взглянуть на эту планетку. - Гар поднялся с кресла и направился к шлюзовой камере. - Садимся, Геркаймер! На ночное полушарие!

***

Орогору угрюмо плелся домой, забросив мотыгу на плечо.