Одна пуля - для одного   ::   Стаут Рекс

Итак, сперва я позвонил в Лос-Анджелес, и Юго-западное агентство закрепило за этим делом пять человек. Кроме того, Сол и Орри занимались многим другим. Сол выяснил, например, что комната мистера Талботта в гостинице расположена так, что он мог спускаться по лестнице к боковому выходу незамеченным. - Вулф откашлялся, - сомневаюсь, что мистер Кремер подумал об этом. Еще бы! Он принял на веру слова этого полисмена, будто тот видел Кейса на лошади целым и невредимым в десять минут восьмого.

- Ладно, здесь все в порядке, - согласился я, - Но вот вы сделали допущение, что этот коп увидал на коне не Кейса, а убийцу. Почему вы тотчас ткнули пальцем в Талботта?

- Не я - факты. Маскарад, если такой имел место, мог сослужить службу одному мистеру Талботту, поскольку алиби - на такое время и место остальных не устраивало. И еще: обмен приветствиями с полисменом на приличной дистанции - существенная часть плана, но только Талботт, частый попутчик Кейса, знал, что эта возможность представится.

- О'кей, - кивнул я. - Вот почему вы позвонили Поулу, расспрашивая о недавних поездках Талботта. Смотрите-ка, Поул и на самом деле здесь помог. Между прочим, Юго-западное агентство приклеило на конверт со своим счетом авиационную марку, так что, думаю, им нужен чек. Ладно, эти расходы оправданы. Но тут еще портной просит триста долларов за работу над синей курткой и желтыми бриджами.

- Наши клиенты оплатят, - спокойно заметил Вулф. - Счет отнюдь не сверхъестественный. Они нашли его в пять вечера, и его еще понадобилось уговаривать: целая ночь работы над дубликатом того заказа.

- О'кей, - снова уступил я. - Наверное, нужен был полный дубликат - с ярлычком и прочее, а то дитятко не отреагировало бы. У него, как-никак, неплохие нервы. Его будят телефонным звонком в шесть; он просит перезвонить ему в полвосьмого, незамеченным выскакивает на улицу, проделывает свою операцию и возвращается к себе в комнату к новому звонку. И не забывайте, что он весь в заботах, начиная с половины седьмого, когда застрелил Кейса. Отсюда начинается отсчет его графика. Да, еще те нервишки!

Я встал и передал Вулфу на изучение счета с предметным перечнем расходов.

- Что и говорить, - заметил я, присаживаясь, - такие шоки, как утренний, могут сотрясти любую нервную систему. Уже то, что его избрали дублером Кейса, малость обеспокоило парня. А тут его провожают в другую комнату - переодеваться - и вручают коробку с надписью "Кливер оф Голливуд". Он ее открывает, а там костюм - в точности такой, какой он изготовил в свое время, а потом выбросил вместе с оружием. А на куртке опять надпись "Кливер оф Голливуд"... Удивляюсь, как у него достало сил надеть этот наряд, застегнуть на все пуговицы, дойти до лошади и запрыгнуть в седло. О, у него нервы что надо! Я уверен, он продолжал бы в таком же духе, но когда за поворотом напоролся на четверых полисменов - тут-то его нервы и отказали. И разве за это его упрекнешь?! Признаю, что я не понимал, зачем диктую по телефону этот перечень городов, выцарапанный у Поула... Погодите!

- В чем дело! - Вулф поднял голову.

- Верните-ка мне список расходов! Я позабыл о девяноста пяти центах за сэндвичи для Поула.