За порогом волшебства   ::   Сербжинская Ирина

Бедные новички еще долго шарахаются от него в коридорах монастыря, боясь, что он вот-вот вцепится им в горло.

Хокум опустился на прежнее место, продолжая разглядывать босоногого оборванного мальчишку.

– Как твое имя?

– Тильвус.

– Откуда у тебя этот меч, Тильвус?

– Я… – Мальчишка переступил с ноги на ногу. – Случайно…

– Случайно? Гм… – Взгляд Хокума снова задержался на изображении дракона: зеленые глаза чудовища смотрели осмысленно, словно Вечный Странник понимал, о чем они говорят. Впрочем, Хокум не сомневался, что так оно и есть. – А ты что-нибудь слышал о зачарованных мечах? О заклинании «истинного владельца»? Слышал? Стало быть, уже знаешь, что о случайности и речи быть не может? Странник сам выбрал тебя и заставил взять его…

Хокум перевел глаза на мальчишку. Жить ему, скорее всего, осталось недолго, – ровно столько, сколько решит зачарованный меч. А потом Вечный Странник расправится с ним точно так же, как со всеми своими предыдущими хозяевами, и перейдет к кому-то другому.

Странно только, что на этот раз меч выбрал своим хозяином обычного мальчишку.

– Я знаю, что такое заклинание «истинного владельца», – пробормотал тот, изучая каменный пол у себя под ногами. – Я думал… может, удастся его как-то разрушить… или снять? Отыскать старого кобольда Абху. – Мальчишка поднял глаза на Хокума. – Он же был подмастерьем у Ресифа, мастера, который изготовил когда-то Странника. Правда, это было давным-давно…

Хокум откинулся на спинку стула.

– Да, я знаю эту историю, – сказал он. – Когда мастер закончил работу, Вечный Странник его убил. Твой меч наделен заклинанием «похитителя душ» – уничтожая кого-то, он поглощает жизнь и душу убитого и не позволяет жертве воплотиться в новом теле и в другом обличье. Его первой душой была душа Ресифа, темного дракона.

Хокум помолчал немного, ожидая, что мальчишка продолжит рассказ, но тот молчал.

– Говоришь, отыскать кобольда? Вряд ли… кобольды не живут так долго. Да и с людьми они стараются дела не иметь.

– Я его нашел.

Во взгляде Хокума появилось сомнение.

– Нашел? Не хочешь ли ты сказать, что он с тобой разговаривал?

Мальчишка кивнул:

– Он сказал, что только Фиренц сможет снять заклятия с меча, но…

Хокум соединил кончики пальцев и задумался. Что ж, мальчишка не так глуп. По крайней мере, у него хватило ума не воспользоваться советом старого кобольда. Эти твари ненавидят людей, поэтому Абха и отправил мальчишку прямиком в пасть дракона.

– Ясно, – проговорил Хокум после долгой паузы. Собственно говоря, после этого разговор можно было считать законченным. Мальчишке не повезло – и это еще мягко сказано. Он конечно же явился сюда просить помощи, но даже самые лучшие маги ордена не справятся с заклятиями, наложенными на меч темным драконом. Кобольд не обманул: это действительно по плечу только Фиренцу. Но даже думать смешно, что могущественный дракон станет кому-то помогать… Так что, пожалуй, ужин и ночлег в монастыре – это все, на что может рассчитывать новый хозяин зачарованного меча.

– Ну что ж, Тильвус, – сказал куратор ордена. – Сегодня ты можешь поесть и переночевать у нас, но завтра тебе придется…

– Я был у Фиренца.

Хокум замер, уставившись на мальчишку, но тот опять замолчал.

– И что? – осторожно спросил наконец Хокум.

– Он снял заклятия с моего меча.

Хокум понял, что волчий слух первый раз в жизни подвел его, и на всякий случай решил уточнить:

– Что ты сказал?

– Фиренц снял заклятия с меча. Конечно, не все… некоторые оставил. Сказал, что так и должно быть. Что Ресиф знал, что делал, когда накладывал чары.

– И как это выглядело?

Мальчишка запнулся, подбирая слово:

– Ну… странно. Чары похожи на серебристую паутину. Он проводил рукой над лезвием, и заклятия просто таяли в воздухе.