Закон гор   ::   Крес Феликс

И - насколько я знаю - добрый солдат. Так, может, мне только кажется, что и на тебе кое-что висит.

Аргон выдержал ее взгляд.

- Я здесь поставлен не для мести, - спокойно возразил он. - Это может себе позволить подсотник легиона, если ты понимаешь, о чем я говорю. Можешь лазать по горам и истреблять все, что летает. Я этого не одобряю. Это тебя зовут Царицей Гор? - спросил он с ноткой сарказма в голосе.

- Не я выдумала прозвище, - со злостью парировала девушка. - Наверняка тебе чаще приходилось слышать об Охотнице. Впрочем, хватит об этом, комендант. Довольно говорить о мести. Я пришла в надежде, что тебя волнует судьба пятерых зеленых мундиров Громбелардского Легиона. Если я ошиблась, жаль.

- Сядь, - приказал Аргон.

Комендант подошел к окну и открыл его. В комнату ворвался холодный воздух.

- Сядь, говорю. Еще раз, все по порядку.

Она набрала в грудь воздуха.

- Есть место недалеко отсюда, к востоку от Ладоры, которое называют Черным Лесом. Карликовый лес окаменевших деревьев. Деревья и скалы там действительно черные - легко понять, как появилось название, - это уже в легендах, как и то, откуда он взялся.

- Дальше.

- Недавно там обосновалась стая стервятников. Мне известно, что именно там удерживают твоих людей.

- Связанных, взаперти?

Она тяжелым взглядом посмотрела на коменданта:

- Человека, оказавшегося во власти стервятников, незачем вязать по ногам и рукам. Он просто подчиняется их воле. В Громбе есть люди, которым стервятники выклевали глаза. Прикажи найти кого-нибудь из них и порасспроси, как это происходит, если мне не веришь.

Аргон задумчиво потер лоб рукой:

- Я знаю, где это. Два дня пути - самое меньшее. Объясни-ка, что мой патруль мог делать в тех краях?

- Ты меня спрашиваешь, господин?

Он сверлил ее глазами, и ей снова почудилось недоверие во взгляде.

- Ну хорошо... Как я понимаю, у тебя есть какой-то план?

Она поднесла бокал ко рту.

- Послезавтра будет полнолуние. В день перед полной луной стервятники не летают. Это один из их странных обычаев.

- Никогда об этом не слышал.

- Сколько раз ты видел стервятника, господин?

Комендант наморщил лоб.

- Только однажды... - неохотно признался он.

- Издалека? Наверняка он был очень высоко, - презрительно сказала девушка. - Можешь насмехаться, господин, над так называемой Царицей Гор, но она ходит по ним уже не один год, и о горах, стервятниках, разбойниках, дождях и обо всей вашей паршивой стране ей известно больше, чем ты даже можешь себе вообразить.

- Дальше что?

- Все. Дай мне десять лучников.

- У меня их только трое. Да и то не отличаются меткостью.

- Тогда добавь десятерых арбалетчиков.

Подумав, Аргон согласился.

- В день перед полнолунием стервятники не летают, - повторила девушка. - Так нам удастся проникнуть в окрестности Черного Леса незамеченными. Ночью войдем в чащу и окружим их логово. На рассвете придется быстро и метко стрелять.

Аргон задумчиво покачал головой.

- План простой, выглядит логично, - пробормотал он. - Сколько их?

- Пять-шесть, ну от силы - семь.

- Не такой уж маленький этот Черный Лес. Как ты намерена найти их логово в темноте?

- Зачем искать? Я хорошо знаю, где оно находится.

Заметив вопросительный взгляд коменданта, она добавила:

- Я была там.

Она встала, подобрав свою куртку из медвежьей шкуры, и повернулась, показывая спину. Взгляду Аргона предстали свежие, глубокие и кровоточащие раны - следы когтей стервятника.

- Одна я не смогла со всеми справиться.

Глядя на царапины, комендант спросил:

- Ты была там из-за моих солдат?

Девушка опустила куртку.

- И это тоже. Какая разница, чем оплачивать долги? - откровенно призналась она.

Он вернулся к окну, выглянул наружу.

- В казармах тебе оставаться не следует. Приходи на рассвете.