Ошибка следователя   ::   Попов Виктор Николаевич

В сторону от дороги метнулись угольнички заячьих следов. Ишь, улепетывал косой! Видно, пугнули его с дороги. Даже скрадков не делал: насколько можно его видеть, след гонный. Длинные размашистые прыжки с глубокими вмятинами задних лап. Чего же испугался зайчишка? Ага, ясно. Метрах в тридцати, наперерез заячьему, лыжный след. Сейчас бы эти лыжи да ему...

Федор Константинович даже зажмурился от удовольствия, представив, что не кто-то другой, а он сам тропит хитромудрого косого. Эх, и хороша же погодка! Редко зимой выпадают такие благоприятные деньки - пасмурные, безветренные и как будто чуть-чуть влажные.

А может, и не так уж редки они, но горожане, с утра до вечера проводящие время в помещениях, просто их не замечают. Ведь в городе рыболовы и охотники счет дням ведут от субботы до субботы. Охотники... Да, Речкин убит из охотничьего ружья. "Заряд дроби пробил сердце, в результате чего наступила мгновенная смерть".

Начальник краевого угрозыска, выслушав сомнения Федора Константиновича, чуть приподнял брови:

- Что за вопрос. Если считаешь, что наше вмешательство поможет установить истину - поезжай. Человеку тяжко, когда его оскорбляют даже одним подозрением. А здесь дошло до прямого обвинения... Впрочем, что это я тебе, как школьнику, рассказываю. Одним словом, действуй.

...Говорливые розвальни, раскатываясь на ухабах, поскрипывают и стонут, ударяясь полозом в снежный карниз. Мимо медленно проползают верстовые столбы.

Федор Константинович ясно увидел перед собой возмущенное лицо Расторгуева. Тот, рубя ладонью воздух, широким шагом меряет кабинет и срывающимся мальчишеским голосом чеканит:

- Не понимаю, что творится. Все ясно, как божий день. В комнате были вдвоем, ружье, из которого стреляли-его. Почему прокурор не дает санкции на арест - ума не приложу.

Что еще нужно прокурору? Для того, чтобы ответить на этот вопрос, Орешкин и едет в А-й совхоз.

2

Зимний день не с коломенскую версту. Не успеет распуститься утро, глядишь, снова раскрылатились тяжелые сумерки. С зарей встал Федор Константинович, давно ли, кажется, потушил свет, и вот уже опять надо идти к выключателю. Елочным солнышком полыхнула лампочка, и из потемок, весь как есть, вынырнул неуютный кабинет управляющего. Десяток обшарпанных стульев, продавленный клеенчатый диван, небольшой, истертый сальными руками стол. Не нужен, видно, уют хозяину этой комнаты, да и бывал-то он в ней нечасто:

в деревне из кабинета много не наруководишь..

Хозяин комнаты - Дмитриев, бывший управляющий отделением. Отошел от выключателя Орешкин и снова подсел к столу, заваленному бумагами. На каждой - номер, внизу - подпись. Называются эти бумаги листами допроса.

"Первый раз я увидел Речкина два года назад. Перед этим мне позвонил директор совхоза и сказал, что послал в наше отделение рабочего. С рабсилой у нас всегда было туго, и лишняя пара рук очень дорога. Я поблагодарил Ивана Ивановича, а он говорит: "Ты не радуйся прежде времени. Речкин - это тот, которого я к тебе послал, - рецидивист. Сидел последний раз за грабеж, к нам каким-то ветром занесло. Не знаю, может, Речкин раньше решил кончить с блатным миром, может, наши убеждения подействовали, но зарекомендовал он себя в отделении очень хорошо. Правда, силенки у него было не ахти, но старался, как мог. Вначале был нелюдим, потом перестал народа чураться.

А больше всего его тянуло ко мне. Это все замечали, да и сам он не скрывал. Не знаю, чем уж я его подкупил.

Скорей всего тем, что с самого начала стал к нему, как к родному, относиться. Hа охоту мы с ним ходили... Бывало он ко мне придет - ночью обычно любил приходить, когда все мои домашние уже спали, - и начнет о себе рассказывать. Помотала его жизнь, надо сказать, изрядно... Впрочем, к следствию это отношения не имеет ..