Звёздный лабиринт   ::   Мзареулов Константин

Четыре десятка советских трехлинеек образца 1891 – 1930 годов и цинковые упаковки патронов с десантной баржи, потопленной береговыми батареями фашистов в

Отечественную войну. Полувековая обработка морской солью трансформировала толстый слой оружейной смазки в твердую черную корку, скрывавшую прекрасно сохранившийся механизм надежных старых винтовок. То же и с боеприпасами – вода превращала в труху верхние ряды латунных гильз, однако ближе к середине можно было найти изрядное количество патронов, которые сверкали словно новенькие.

Таких, как они, искателей подводных кладов, да и само это дело, называли

«черным поиском». С недавних пор подобное занятие стало популярным и весьма прибыльным – старое оружие через посредников сбывали охотникам и любителям оружия, а попутно попадались и более ценные находки: золото и разные любопытные сувениры с затонувших кораблей. Коллекционеры охотно брали также судовые колокола, якоря, штурвалы, старую посуду, бронзовые украшения и прочую подобную дребедень.

Неторопливо раздевшись до плавок, Сергей натянул шерстяное белье и гидрокостюм, подхватил акваланг и вышел из палатки.

Остальные тоже заканчивали сборы, а со стороны автострады к лагерю уже торопливо шагал Аркадий. Приблизившись метров на двадцать, физик радостно крикнул:

– Порядок! Рыбу загнал… – Он похлопал себя по карману, где, видимо, находились деньги, вырученные за катранов. – Артур обещал приехать к шести.

Заберет товар и заодно отвезет нас на вокзал. Я взял билеты. Поезд отходит в полпервого ночи. Пакуемся или как?

– Или как, – ответил двоюродному брату Николай. – Командир все же уговорил нас пойти на тот корабль. Времени-то навалом. Если хочешь, оставайся дежурить по лагерю.

– Хрен тебе, сегодня моя очередь нырять. – Аркадий метнулся к палатке. -

Я мигом.

– Поел бы, – посоветовал Николай. – Когда еще придется…

Не оборачиваясь, физик бросил: дескать, успел перехватить в городе пару порций шашлыка. Пока он облачался в резину, остальные столкнули на воду большие надувные лодки. Сегодня шли, согласно графику, двумя парами: Сергей с Аркадием и Алексей с Дианой. Николаю выпало охранять лагерь. С этим получилось, может быть, не слишком удачно – геолог, наряду с Сергеем, был самым опытным аквалангистом среди членов команды «черного поиска», но очередь – дело святое.

Как говорится, образ нашей жизни.

Вдвоем с подоспевшим Аркадием – здоровенный бугай, хоть и физик-теоретик,

– они оттащили раскрашенную в черно-белые клеточки лодку подальше от берега, где вода доставала почти до пояса, забрались в импортное плавсредство и врубили подвесной мотор. Почти тотчас же застучал движок второй лодки.

– Держи левее того островка, – показал Аркадий. – И вообще, зря мы место буйком не пометили.

– Кого учишь, головастик… – беззлобно хохотнул Сергей. – Я его ночью с завязанными глазами отыщу. Даже после литра водки без закуски.

– Ах, я же забыл, что общаюсь со старым морским волком, – рассмеялся напарник. – Слушай, как твое подразделение называлось-то? Группа «Акула», наверное, а может быть, бригада «Кашалот»? Или это военная тайна?

– Какая там тайна в наше время! Нынче ведь обо всем в газетах открытым текстом пишут. Я служил в дивизионе «Кальмар». Это отряд боевых пловцов специального назначения.

– Ясно… Кстати, дружище, мы с тобой второй год рядом со смертью ходим, а я так и не знаю, за что моего командира с флота поперли.

– Может, еще узнаешь.

Бывший командир непобедимых «кальмаров» сразу помрачнел – он не любил вспоминать ту грязную историю, когда был наказан за чужие грехи. Сообразив, что другу эта тема неприятна, Аркадий не стал продолжать разговор.